– Что ты имеешь в виду, старина? – спросила Меридиан, но прежде чем Фенниш успел объяснить, в окно библиотеки ворвалась ветка и метнулась к нему. Оливер бросился к ней, загородил крысёнка своим телом, и ветка, едва коснувшись его спины, превратилась в пепел.
– Назад, назад! – крикнул Фенниш, и тут же в окно влетел Темпус и накинулся на мистера Тинкера.
– Он жив! – завыл Торстен. – Темпус жив!
Всё произошло очень быстро. Люси пронзительно закричала, а мистер Тинкер, отбиваясь от ворона, стал пятиться в гостиную. Оливер побежал за ним, а животные схватили Люси за ночную рубашку и втащили её в убежище. Потайная дверца в книжном шкафу закрылась, и Люси оказалась в узком полутёмном тоннеле. За спиной у неё виднелась спиральная каменная лестница, ведущая наверх. Свет проникал только сквозь узкую щель в книжном шкафу. Люси с трудом различила в темноте ещё одну маленькую лесенку, специально для животных.
Люси с трудом сдержала крик и уселась на пол. Её сердце бешено билось. Несси взбежала вверх по ступенькам и заглянула в щель. В эту же минуту стены затряслись от стука входной двери, и сдавленный голос крикнул:
– Довольно, Темпус!
– Это первый часовщик, – прошептала Несси, и Люси услышала кашель.
– Это мистер Куигли! – в ужасе шепнула она, и дом тихо заскрипел в ответ. – Что происходит с моим папой и с Оливером?
Кролик прижал длинное ухо к щели, полностью закрыв собой свет.
– С ними всё в порядке. Но мистер Куигли говорит, одно неверное движение, и он будет стрелять.
Люси вскрикнула.
– У мистера Куигли ружьё! – прошептала она, и Меридиан велела ей сидеть тихо.
– Теперь мистер Куигли спрашивает, где ты, мисс Люси, – продолжала Несси. – Темпус нас видел. О нет, он знает об убежище, и они идут в библиотеку!
– Тихо, ни звука! – прошипела Меридиан. Реджинальд пискнул, Торстен заскулил, и в библиотеке послышались шаркающие шаги.
– На пол, вы оба! – приказал мистер Куигли. – Где Люси?
– Наверное, выпрыгнула в окно, – дрожащим голосом ответил мистер Тинкер, и все вздрогнули от громкого стука о стенку шкафа.
Люси зажала рот ладонью, чтобы не закричать.
– Внутри! Кар! – гортанно прокричал Темпус, и мистер Куигли принялся стучать по шкафу.
– Открывайте, мерзкие существа! – кричал старик.
Несси спрыгнула вниз.
– С дороги, с дороги! – прошептала она, и тут от стука с полок слетели несколько книг.
Люси и животные попятились за лестницу, и тут – бам! – пуля проделала в шкафу дырку, и каменная стена осветилась красным светом. Люси и животные притаились за лестницей, и их сердца громко стучали от ужаса.