– Значит, мы теперь алхимики, пап? – спросила Люси, когда животные собрались вокруг лестницы.
Но папа только засмеялся в ответ:
– Почему ты так решила?
– Потому что мы использовали магические формулы и всё такое, чтобы исцелить тебя и Темпуса.
– Алхимия – не только формулы и магия, – сказала Меридиан. – Это превращение одних вещей во что-то лучшее. Как только вы, Тинкеры, прибыли в этот дом, то сразу же начали менять всё к лучшему. Значит, можно сказать, что вы всегда были алхимиками.
– Значит, и вы, животные, тоже алхимики, – ответила Люси. – Без вас мы бы не смогли спасти Блэкфорд-Хаус.
– Прошу простить меня за каламбур, – заметил Фенниш, – но опасность ещё не миновала. Вы слышали, что сказал мальчик: уже почти утро.
Животные захихикали от нетерпения, и Тинкеры начали помогать им забираться в часы. Люси бережно посадила Фредерика в отверстие для цифры пять, а Оливер поднялся по лестнице и посадил оленя по имени Дороти в цифру одиннадцать. Потом он помог Утке забраться в цифру два, а скунсу Гретхен – в цифру один. Бельчонок Самсон залез по большой стрелке в цифру десять, а енот Эрвин подтянулся на маленькой стрелке и проскользнул в цифру четыре. Несси пробежала по лестнице и запрыгнула в тройку, мистер Тинкер посадил бобра Сесили в девятку на противоположной стороне часов, а Оливер спустился по лестнице и помог Люси поднять Реджинальда в цифру восемь. Теперь остались только Меридиан, Фенниш и Торстен. Они сидели на лестнице, ведущей на второй этаж, и ждали.
– Ладно, ребята, – сказала Люси и указала на отверстия в часах, но тут Торстен обхватил её лапками за ногу.
– Спасибо за всё, мисс Люси, – произнёс он. – Не забывай иногда к нам заходить, ладно? Просто чтобы поздороваться.
– Мы же ещё не прощаемся, – ответила Люси. – Мы проведём здесь всё лето. А может быть даже… – Люси поймала папин взгляд. После всего случившегося она ещё не успела спросить, не останутся ли они в Уотч-Холлоу насовсем. – Мистер Куигли исчез, и кто теперь будет смотрителем?
– Люси права, пап, – поддержал её Оливер. – Мы ведь не можем сейчас уехать, да?
– Погодите-ка, не всё сразу! – со смехом перебил мистер Тинкер. – Давайте сначала заведём часы, а потом решим, что делать дальше, хорошо?
Люси и Оливер понимающе улыбнулись друг другу: по папиной реакции они уже поняли, что и он подумывал о том, чтобы остаться здесь навсегда.
– Видите? – Люси повернулась к Торстену. – Это ещё не прощание.
– Вы не понимаете, – сказала Меридиан, подходя к ним поближе. – Как только мы вернёмся обратно в часы и они начнут идти, мы навсегда станем деревянными.