– Ты в порядке, пап? – спросил Оливер, и мистер Тинкер смахнул слезу.
– Если бы только ваша мама могла это видеть, – произнёс он сдавленным голосом.
– Она видит, пап, – ответила Люси и обняла его. – Она всё видит.
Тинкеры долго стояли у крыльца и молча смотрели, как становилось всё светлее. Тут словно из ниоткуда на пастбище выбежала самая прекрасная белая лошадь, какую Люси когда-либо видела. Все вскрикнули от изумления.
– Давайте подойдём поближе! – крикнул Оливер. Но когда её папа и брат побежали по лужайке, сердце Люси снова начало бешено стучать. Она уже видела эту лошадь.
Люси помчалась в столовую и посмотрела на картину над буфетом. Белая лошадь на нарисованном пастбище была той же самой, что и настоящая лошадь на настоящем пастбище. Но там было и кое-что другое, чего Люси никак не ожидала увидеть.
Смутные силуэты призрачных фигур стали чётче, и теперь на ступеньках дома стояли Люси и её семья в старомодных нарядах. Они махали рукой человеку в экипаже.
И эта фигура тоже стала чёткой. Это был красивый молодой человек в чёрном пальто и цилиндре.
По телу Люси побежали мурашки от волнения. Или от страха? Она понятия не имела, кто этот человек.
Но Люси Тинкер точно знала, что он появится.
Эта книга появилась на свет после двух неудачных попыток, трёх разных черновиков и упорной работы множества людей. Прежде всего я навеки признателен великолепной Эбби Рейнджер, которая придумала идею для этой истории и доверила мне её написать. Я не могу выразить словами, насколько я благодарен ей за такую возможность. Я также безгранично благодарен моему потрясающему и невероятному редактору Дэвиду Линкеру за его проницательность и помощь на последней стадии создания книги. Искреннее спасибо Кейт Джексон за её терпение и понимание; Роуз Плейлер за работу над первым черновиком; Каролине Ортис, Джону Ховарду и Андреа Кёрли – за работу над последним черновиком, а также всем остальным сотрудникам издательства HarperCollins. Большое вам всем спасибо!
Как всегда, спасибо моему агенту Биллу Контарди, без которого я бы совсем пропал. С любовью благодарю моих родителей, Энтони и Линду, за их неустанную поддержку в самые тяжёлые времена, а также нянь, Анну Хиггинсон, Кьяру Хайнс, Грейс Хамасиму и Лизетт Глодовски, за то, что занимались с моей дочерью, когда мне приходилось писать, чтобы успеть к конечному сроку. Ещё раз спасибо Майклу Комбсу за дружбу и непрестанную моральную поддержку, а также всем тем добрым душам, которые выслушивали меня вместо того, чтобы заниматься более интересными вещами: Кэри Блэкбёрн, Джессике Браун, Майклу Юбэнксу, Дэниелу Феттеру, Николасу Лизу, Джозефу Лизи, Кэролайн Мэй, Обри Мойя-Мендес, Мэттью Реде, Дариану Раттеру, Джейн Симмонс, Дональду Саттону, Пирсу Уильямсу, Эндрю Анточи, Мэтту Донахью, Моргану Гудмену, Кэти Гриффин, Хайме Джонсу, Оливии Мэнлов, Дедже Макнаб, Тайлеру Смиту, Келли Толанд, Гранту Вандерворту, Джозефу Уэбстеру, Мэдлин Уоллен, Колину Йейтсу и Кеннеди Янгу.