— У тебя нож есть?
Красная икра была действительно ярко-красной, по контрасту с ней водочка отдавала в льдистую голубизну, и эстетика цветовой гаммы провоцировала слюноотделение.
— Продолжение следует, — сказал Мознаим и налил. — Содержание предыдущей серии вам известно. Сцена первая: тебе нужны сто баксов?
— За просто так — да. А чтоб пароход за них продать — нет.
— Пароход остается тебе.
— Спасибо. Я за это доплачивать не должен?
— Ты должен только получать. Плачу я. Я даю тебе в руку сто баксов. Ты перекачиваешь мне двадцать тонн. И идешь дальше, отапливать мерзнущих шведов, которые все не могут отогреться после Полтавы.
Капитан выдвинул ящик стола, вооружился калькулятором и стал считать:
— Пять долларов за тонну… или восемьдесят центов за баррель… или два цента за галлон очищенного топливного мазута. Полцента за литр. Я тебя уважаю. Наливай!
— Идет? — радостно вскинулся Мознаим, мало осведомленный в мировых ценах.
— Нет.
— Почему?
— Мало.
— Ну — давай за согласие!
— За согласие! Будем.
— Так чего мало-то?
— Денег мало. А мазута много. Плюс риск.
Водка попала не в то горло, бешеная слеза ударила в стол картечиной, перехваченный голос засипел сорванным и страшным боевым сипом.
— Это — риск? — услышал себя Мознаим. Такой голос предполагает простреленный флаг, скрытые мундиром шрамы, серое от пороховой гари лицо и нож, лезущий из рукава. Капитану следовало испугаться, устыдиться, сжалиться, сдаться!
Мознаим продышался, проперхался и расстелил по столу сто долларов — как пароль при встрече двух разведчиков, которые совмещают половины разорванной купюры, только эта была лучше, потому что целая.
— Десять тонн, — прохрипел он на целую октаву ниже, чем выводил когда-то «Шестнадцать тонннн!» знаменитый американский бас, и теперь в голосе качнулась виселица для осажденных и осужденных.
— Где и когда? — отозвался капитан, глядя в лицо любимейшего из героев современной русской истории — Бена Франклина, и реагируя более на изображение, чем на звук. Лицо отца американской конституции излучало уверенность в праве на счастье для каждого. Трудно даже предположить, каким магнетизмом он обладал при жизни, если даже два века спустя сохранил способность так воздействовать на людей.
Мознаим оставил портрет на столе гипнотизировать капитана.
— Пройдешь ночью Литейный мост и ошвартуешься у нас по левому борту.
— Мы завтра пойдем.
— Во сколько точнее — не знаешь?
— Как диспетчерская пустит. Ты встречай!
— Раскрытыми объятиями. У тебя с кранцами как?
— Вот только обо мне не заботься!..
— О своем борте забочусь!