— Спас-сет! — пообещал Колчак.
— Спасет! — стремительно возразил Шурка. — Это не милостыня!
— Лепта, подаяние, улов, хабар! — выстрелил очередь синонимов Колчак.
— Это сбор средств! — объявил Шурка, поддавая вибрирующих модуляций, по смыслу соответствующих разрыванию тельняшки на груди. — Как бывало — подписка населения на новый истребитель! или броненосец!
— О, где бы взять приличного истребителя на вас на всех!..
Но по дороге от метро Шурка успел продумать линию защиты. От страха выдумка дозрела до правды.
— Это же для «Авроры»! За кого вы меня принимаете! Нам же нужны деньги! ремонтные работы! хозспособом! ударники для пушек!
— Дисбат!!!
— Ударники для орудий! где взять! а еще снаряды! элеваторы!
— Ударник коммунистического труда! В зад и в глотку! В дисбат!!! Какие еще на хрен ударники?! попрошайка, хам… мошенник!
Шурка прибег к бессмертной системе Станиславского: умер от оскорбления.
— Расстреливайте, — сказал он. — Я пошел для корабля на это, что, не унижение?.. и вы после этого…
— Одну минуту, — подал голос забытый на диванчике Мознаим. — Ты хочешь сказать, что ударник бакового орудия — твоя работа, что ли?
— А чья еще?
Произошло молчание. Ольховский осознавал столь простое объяснение чуда, беспокоившего его, но и вдохновлявшего, и не мог так сразу смириться. Мознаим соображал, не воспользоваться ли подходящей обстановкой к своей пользе и раскрыть происхождение мазута, но решил пока воздержаться. Колчак же детально вообразил последующие действия реставратора, учитывая его реплику о снарядах, и пожелтел. По направлению и углу возвышения ствола бакового орудия снаряду полагалось вмазать куда-нибудь по Московскому вокзалу и площади Восстания — и символика тут ни при чем, голая баллистика.
— Почему не доложил? — трибунальским голосом просвистел он. — Почему самодеятельность?..
— Стеснялся… — бессмысленно ляпнул Шурка.
— Чего стеснялся?!
— Хотел проверить…
— Что?! Что проверить, кретин?! Чудовище, ты же дебил!
— Думал, сюрприз…
Ольховский истерически рассмеялся.
— О Господи, — вытер он слезы. — Списать тебя, что ли…
— Товарищ капитан первого ранга! Не надо!
— А пил зачем, болван? Братался с народом?
— Для храбрости… от стыда… — с исключительной искренностью сказал Шурка.
— До принятия окончательного решения — под арест. Скажи дежурному, чтобы запер тебя в носовом артпогребе. Нет! Лучше в кормовом… от греха подальше.
Денег на столе оказалось сто шестьдесят два рубля семьдесят копеек, две финских марки, одна немецкая, один английский фунт и один монгольский тугрик, который можно было не считать.