Новый год Крещенские решили справлять на даче, по-семейному, как, собственно, и всегда. Объяснение было простое — на Калининском по-семейному не получалось. Пробовали. Всегда кто-то обязательно заглядывал, так сказать, на огонек. В прошлом году, хоть никого не приглашали, набилась куча народу. А все потому, что окна в окна, можно сказать, глаза в глаза, в следующей высотке, жил друг Роберта, большой аварский поэт, который часто приходил, как только замечал, что в квартире Крещенских включился свет. Его всегда очень ждали и любили. Пришел он и на прошлый Новый год, аккурат за пять минут до полуночи, как Дед Мороз, вышло очень мило и трогательно. Вот только Лиду с Аленой чуть инфаркт не хватил, когда они увидели в прихожей толпу из его одиннадцати родственников, прилетевших в Москву из Махачкалы. Уж очень хозяйки озадачились, чем накормить гостей, и всю новогоднюю ночь что-то ваяли на кухне — Лидка пекла блинчики, Алена строила бутерброды… В общем, варили для гостей кашу из топора, чтоб не ударить в грязь лицом.
На встречу следующего Нового года стопроцентно решили на всякий пожарный отбыть в Переделкино, чтобы там встретить его тихо и мирно. С собой позвали только Павочку. Она давным-давно стала членом семьи, и без нее странно было бы что-то устраивать. Да и Сева от одиночества совсем одичал, хотя после нервотрепки с Мамедом на гостей уже не напрашивался. Но очень обрадовался, что на Новый год будет не один.
А на даче раздолье — лес, небо со звездами, снега навалом, сугробы до окон, так еще и елку можно во дворе нарядить. Плюс в доме печка, которую еще немцы после войны сложили, добротная, четверть века уже прослужившая, приятно — дрова потрескивают, огонь гудит, тепло, уютно. Да и холодильник не нужен — можно поставить продукты в тамбур, все останется в сохранности. И разместиться всем места хватит, а Павочка к Севе в сторожку спать пойдет, у него там кухня просторная, раскладушка не раз там вставала.
Приехали накануне вечером, хотели почему-то сначала на электричке, но сумки были уж больно тяжелые, Роберт один никогда бы не справился, да и с собакой страшно, вдруг с поводка сорвется и убежит. Ничего, Аллуся села за руль, хоть и не любила скользкие зимние дороги, и домчались довольно быстро, почти без остановок. В этот предпраздничный день все, закончив с покупками, успокоились, утихомирились, сели по домам в предвкушении праздника, чтобы начать прихорашивать под бубнящий телевизор жилье, елочки и самих себя. Даже прохожих, не то что машин, было совсем немного, хотя кто-то запоздалый еще тащил, смешно переваливаясь, на плече елочные остатки.