От желчи во рту подташнивало. Или это фокусы собственного желудка? Так же страшно Августе было всего раз в жизни, в той перевернувшейся карете.
– Нужно что-то делать, что-то делать! – шептала она.
Но ведь ее предупреждали, каждая из невест Ивара сир Лира уходила на тот свет все раньше.
И тут Августа заметила едва различимую тень. Там, у выхода из буфетной, воздух казался чуть плотнее. Получается, ее не проклял злой рок, не покарали Темные боги, а это сделало конкретное существо. То, которое пару минут назад неприязненно разглядывало ее.
Странно, но это открытие скинуло с тела и разума оковы оцепенения. Аккуратно отступив от столика с напитками, чтобы ненароком не пораниться, Августа развернулась к невидимому противнику.
– Чем вам не угодил род сир Лиров? Вы хотите его извести?
Она могла бы заняться проклятием, испробовать на нем парочку университетских заготовок, но чутье подсказывало, что обращенные против нее чары иного порядка, их не описывали в учебниках. Раз так, надо выиграть немного времени, поднять шум. Ну и попытаться разглядеть убийцу.
– Не надо притворяться, вы не дух. Родовым проклятием тут тоже не пахло.
Августа говорила и краем глаза следила за черной вуалью. Все ниже и ниже… Похоже, придется-таки закричать и понадеяться на удачу.
Эх, если бы ей дали еще пару минут, если бы она смогла понять, к какому классу принадлежало проклятие… Хотя что бы это дало? Августа – мастер иллюзий, а не проклятийник.
И она закричала истошно, что было силы.
В тот же миг черная вуаль проклятия заключила Августу в свои объятия.
Ее словно опутали паутиной. Частички магии с легким жжением проникали под кожу, забивали легкие. Глаза слезились. Буфетная виделась рядом мутных серых пятен. Во рту словно кошки нагадили. Августа напрасно пыталась сорвать, уничтожить душившие ее чары. Они уже проникли в кровь, скоро доберутся до сердца.
Августа сползла на пол, прямо в сладкое пятно от шампанского. Сорочка намокла, ткань прилипла к телу. Ее пробил обильный пот. Скрюченные судорогой пальцы попытались ухватить полы сюртука убийцы. Он таки обрел телесность, склонился над жертвой, чтобы убедиться: той недолго осталось. Увы, лица не разобрать, из всех чувств у Августы остался только слух.
Промахнулась!
Оставалось надеяться, незнакомец наследил и хотя бы на этот раз не уйдет от ответа.
«Следующая невеста Ивара и вовсе не доживет до помолвки», – с нездоровым истеричным злорадством подумала Августа перед тем, как на нее окончательно обрушилась темнота.
– Вынужден признать, тебе повезло.
Августа тоненько застонала, пытаясь понять, откуда в ее посмертии взялся Матиас. Неужели он обратился к подчиненным и те вызвали ее дух? О способностях сотрудников Алого кабинета ходило много слухов, наверное, им это под силу.