Ивар галантно подал руку, помог невесте обойти крупный валун.
Деревья и кустарники будто расступились, раздвинули занавес. Августа замерла, восхищенная красотой этого места. Оно стоило сотни оранжерей!
– Вам нравится? – Ивар уже прочитал ответ в ее горящих глазах, но все равно спросил.
– Очень! – выпалила Августа, позабыв добавить чинное «сир».
Подобрав юбки, она отправилась исследовать дно оврага. Первым делом, конечно, поспешила к водопаду, ловко, совсем не как леди, перепрыгнув ручей. Ивар наблюдал за ней со сдержанной улыбкой. Августа Дзирт наверняка бы возгордилась, услышав, что в последний раз он улыбался… Темные боги знают когда! Ивару казалось, он давно похоронил радость, забыл ее вкус, и тут вдруг безродная нищая девчонка всколыхнула нечто в его душе. Стоп, безродная ли?
Улыбка сползла с лица Ивара. Вспомнился разговор с Матиасом. Тот не любил Августу, но не стал бы клеветать, очернять ее. Да и сам Ивар, мельком познакомившись с семьей невесты, убедился – общего у нее с родными мало. Привязанность, да, крепкая, отношения сердечные, но дара ни у кого из Дзиртов не было. Не рождаются маги в обычных семьях, ретаны тем более.
– Осторожно, не поскользнитесь!
Августа живо обернулась. Серые глаза сияли, превратив ее из мышки в королеву. Волосы расчертили блики от пробивавшегося сверху сквозь листву солнца. Темное и светлое – как в жизни. В каждом человеке живут оба цвета.
Ивар ровно минуту полюбовался помолодевшей, скинувшей бремя забот невестой и приступил к допросу. Им двигало не пустое любопытство – прошлое Августы могло вывести его на Безликого. Недаром же он объявил на нее охоту! Может, проклятие тоже его рук дело. Историю матримониальных неудач Ивара знали все, несложно замаскировать убийство под злой рок.
– Самые первые детские воспоминания? – Августа задумчиво наморщила переносицу. – Зачем вам, сир?
Он мог бы соврать, но сказал правду:
– У меня есть основания полагать, что вы приемный ребенок.
Глаза Августы сузились, затянутые в перчатки руки сжались в кулаки. Она хотела разразиться возмущенной тирадой, но раздумала. Мышцы расслабились, пальцы выпрямились. Признаться, в свое время Августу саму посещали подобные мысли. Отчего-то родственники отца сокрушенно качали головой при упоминании ее дара, не ретаны – другого, обычного. Бабка и вовсе общалась с ней холодно, словно с чужим ребенком. Родители – никогда. Они искренне любили ее, баловали, и странное поведение бабки постепенно стерлось из памяти. Когда Августе исполнилось двенадцать, та и вовсе умерла.
– Боюсь, ничего такого. – Она сокрушенно развела руками. – Сколько себя помню, всегда рядом были отец и мать. Только бабушка меня не любила, никогда не дарила подарков. Мать отца, – уточнила Августа.