– Здравствуй! – наконец раздался долгожданный ответ.
Конрад побаивался обладателя этого голоса. Вроде человек, а вроде и нет. И как он умудрялся появляться бесшумно, неизменно за спиной? На обычный портал не похоже, Конрад проверял, следов не оставалось.
– Ты огорчил меня.
Фигура в черном замерла возле стеллажа, который проректор недавно миновал. Он видел только пальцы, раздраженно барабанившие по дереву. Тонкие, бледные, унизанные перстнями. Разумеется, сплошь артефактами, порой такой силы, что Конрад не рискнул бы применять. Они подходили для Темных богов, а не для людей. Камни – кабошоны, сейчас такой огранки не делали.
– Всегда можно попробовать еще раз, – сглотнув, тем не менее уверенно возразил Конрад.
– И даже нужно, потому что Ивар сир Лир – помеха. Ты ведь не думаешь, что мы ограничимся мелкими махинациями?
«Не такими уж мелкими!» – подумалось Конраду. Он не вникал в мошеннические дела, всего лишь ставил свою подпись за энный процент, но понимал: глава ордена помогущественнее многих баронов. Его стараниями любые сомнительные махинации сходили с рук. Однако собеседник прав, они основали тайное общество не ради денег, а чтобы преобразовать королевство. Власть в нем получили бы маги вне зависимости от происхождения и состояния. Власть практически безграничную, наследственную. При таком положении дел Конрад мог на многое рассчитывать. И не только он – орден Треугольника привлекал в свои ряды талантливых, но безродных студентов. Они тайком готовили артефакты, практиковали старинные, порой запрещенные ритуалы, призванные сделать их сильнее. Пока их было мало, всего двенадцать, но со временем…
– Избавься от ведьмы, – посоветовал глава ордена.
Он смело ступил на то пропадавшую, то появлявшуюся вновь солнечную дорожку. Глухая маска надежно скрывала лицо, цвет глаз изменили специальные стекла. Фигура скрыта в складках плаща и бесформенной одежды. Однако глава ордена ловок и смертоносен. Конрад хорошо помнил, как собеседник однажды продемонстрировал свою силу. Только-только вступивший в ряды общества студент надумал из него выйти, более того, донести властям. Председатель не стал останавливать его, спокойно стоял и смотрел, как смельчак уходит. А потом… Конрад толком не понял, что произошло, видел лишь смазанную тень. Раззявив зубастую пасть, она поглотила студента, не оставив даже тела. С тех пор Конрад начал подозревать, что общается с Безликим. Он ни с кем не делился своими соображениями. Да и каковы доказательства? Тень? Так ее, как выяснилось позже, видел только Конрад. Все дружно посмеялись бы, сочли галлюцинацией. Да и откуда в Должере Безликие? Нет их, давно ушли за Грань вместе с описанием их примет.