И все же откуда глава ордена узнал про Анну?
Конрад нахмурился. Определенно председатель не мог знать, у кого он добыл яд. Разве только…
– По возможности сделай так, чтобы ее обвинили в смерти Ивара. Прошу, не огорчай меня, Конрад, уничтожь его!
От этого «прошу, не огорчай» по спине проректора пробежали мурашки. Он живо представил себя на месте студента-изменника.
– Я не подведу, сир.
Язык во рту вяло ворочался. Конраду хотелось пить. Не воды – напиться до беспамятства.
– Надеюсь, – с жесткой усмешкой отозвался председатель. – Ловушка должна захлопнуться.
Он хотел еще что-то сказать, но раздумал за считаные мгновения до того, как на сцену вышел новый участник представления, а предыдущий растворился в воздухе. Осознав, кто пожаловал по его душу, Конрад тоже попытался бежать. Не успел. Тело стало вдруг ватным, центр тяжести стремительно сместился вперед, и, не удержав равновесия, проректор рухнул на пол. Легкие наполнились удушливым туманом. Конрад попытался от него избавиться, уничтожить чужое колдовство, но потерпел неудачу. Вот если бы в его крови плескалась Тьма!..
– Какое занятное зрелище! – язвительно заметил наблюдавший за его потугами Ивар. – Типичное поведение крысы. Вы ведь крыса, Конрад?
Он подошел ближе, опустился на корточки рядом с притихшим проректором. В ушах того стояло биение собственного сердца. Показалось или Ивар простер над ним ладонь? Конрад задержал дыхание, приготовившись достойно встретить смерть, однако противник не собирался его убивать. Наоборот, он всосал обратно недовольную Тьму, шикнул на нее, чтобы до поры сидела тихо, а потом обратил немигающий взгляд на подчиненного.
– Вставайте! – последовал отрывистый приказ.
Все еще напряженный, Конрад медленно поднялся. Пусть внутри него бушевала буря эмоций, он не собирался бежать. Поздно! Прислонившись спиной к подоконнику, Конрад стиснул зубы и поднял на Ивара глаза. Вот так, пусть знает, никакая он не крыса. Ивар смелость оценил – губы едва заметно дернулись в усмешке.
– С кем вы разговаривали? – Он не собирался размениваться на пустые слова.
Конрад промолчал и уставился на стеллаж поверх головы Ивара. Странное дело, страх улетучился, осталась только гулкая пустота и тлеющий огонек ненависти. Причем теперь Конрад не мог поручиться, кто ему ненавистен больше: Анна или Ивар. Если бы не ушлая ведьма!.. Желание задушить ее стало почти нестерпимым. Как бы ни сложилась его дальнейшая судьба, Конрад найдет способ наказать ее.
– Хо-ррр-рошо! – Ивар шумно вздохнул, сдерживая раздражение.
Он мог бы снова призвать Тьму, позволить ей переломать подчиненному кости, но не собирался этого делать. Утолив мимолетный порыв, Ивар ничего не добьется, разве только отмщения. А главный злодей уйдет, затаится. Если Ивар все правильно понял, Конрад лишь пешка, а тот, другой… На груди до сих пор болел след от раскалившегося защитного артефакта. Пару минут назад на месте Ивара стоял Безликий, и помочь поймать его мог только Конрад.