Места здесь обитаемы, хотя климатические условия для проживания человека весьма сложные: испарения, создающие микроклимат русской бани; большое число насекомых-паразитов; труднодоступность и значительная удаленность от цивилизованных районов страны. И все же эту землю, а ее, кстати сказать, здесь не так ужи много, населяют люди, которых принято называть озерными или болотными арабами. Они населяют небольшие островки природного происхождения, но часто сооружают таковые собственными руками, привозя землю на лодках в плетеных корзинах с берегов озер или вычерпывая со дна ил. Основное значение озерных арабов — рыболовство и охота на водоплавающих птиц. На осушенных участках земли они разводят рис и бахчевые культуры.
Недра Ирака богаты полезными ископаемыми, есть залежи поваренной соли в районе Киркука, Амары и Кербелы, в Сирийской пустыне на западе страны открыты месторождения серы, фосфора и фосфатов, в некоторых районах обнаружены (а также продолжает вестись разведка) цветные металлы — свинец, хром, марганец, цинк. Имеются в Ираке и запасы строительного материала — кварцевого песка, доломита, мрамора, гипса. Но основное его богатство — нефть. Нефтеносная зона протянулась на сотни километров с севера на юг страны — от Мосула до Басры, и далее на юг до Персидского залива.
Разведанные запасы нефти в Ираке на начало восьмидесятых годов оценивались приблизительно в 5,5 миллиарда тонн. Многие из известных месторождений в настоящее время не разрабатываются из-за низкого качества нефти, большого содержания в ней серы, а также из-за высокого уровня капиталовложений, требующихся для разработки месторождений. Сейчас в Ираке стараются добывать лишь высококачественную нефть таких месторождений как, например, в Киркуке на севере страны (Баба-Гургур, Бей-Хасан и Джамбур). Нефть здесь содержит небольшой процент серы и находится на глубине от 700 до 2000 метров. На юге страны сравнительно недавно стали разрабатываться месторождения Эз-Зубайр и Северная Румейла. Нефтяные пласты тут залегают довольно глубоко (от 3000 до 3500 метров), но близость Персидского залива, куда перекачивается добытая нефть, делает добычу чрезвычайно выгодной. Правда, сейчас эти месторождения практически не функционируют, как и не действуют нефтеналивные причалы, вынесенные на большое расстояние от берега в воды Персидского залива, из-за продолжающегося вот уже семь лет ирано-иракского конфликта. Раньше, до 1980 года, Северная Румейла давала в сутки около 2 тысяч тонн нефти. Большую помощь в разведке новых месторождений и их эксплуатации оказывал и оказывает Советский Союз, поставляя Ираку необходимую технику и направляя туда специалистов-нефтяников.