Но мне нечего было оставить позади. Не к чему возвращаться, потому что ничего нормального в моей жизни не осталось. Я смотрел на захоронение и вспоминал, как мы впервые возделывали сад весной. Могильная земля смахивала на свежевскопанную грядку.
Ко мне подошла Абра и потянула за рукав рубашки у запястья. Она не взяла мою руку – просто держалась за меня.
Нужно держаться вместе.
Я смотрел на заполненную землей дыру и думал о Древе Жизни, о котором упоминал пастор. Все это казалось просто невероятным – что Древо может скрываться где-то здесь, в долине, и ждать, когда я его отыщу. Но после всего произошедшего за последние несколько дней я в это поверил, и слова проповедника только послужили доказательством. Могила матери казалась мне самым подходящим местом для посадки Древа, лучше не найти.
– Пойдем, сынок, – позвал отец, и мы с Аброй направились вслед за ним к выходу.
Все остальные уже ушли, впрочем, кроме одного мужчины.
– Мистер Чемберс? – окликнул он, подходя к отцу.
– Адам, – устало ответил папа, – просто Адам.
– Меня зовут Калеб Теннин. Сочувствую вашей утрате.
Загорелый мужчина с удлиненным разрезом светлых глаз и бритой налысо головой был одет во все черное – мятые черные брюки, черную рубашку с черным галстуком, а поверх всего этого – черный как смоль пиджак. На ногах поблескивали остроносые черные туфли.
– Знаю, момент сейчас не самый подходящий, – сказал он, на миг отведя взгляд от отца, – но говорят, вы ищете рабочего на ферму.
– Верно, – безразлично отозвался папа, – времена у нас сложные.
– Извините, – склонил голову мистер Теннин и чуть попятился.
– А от кого вы это слышали? – заинтересовался отец.
Удивительно, но он захотел продолжить разговор. Наверное, ему стало любопытно.
– Да так, слухи ходят, – пробормотал мистер Теннин. Пятиться он уже перестал и замер в ожидании ответа.
– Не припоминаю, что просил о помощи, – задумчиво произнес отец, с интересом разглядывая собеседника.
Я задался вопросом, не те же ли сомнения, что и я, испытывал отец насчет трудоспособности нового знакомого. Костюм, модные туфли, изнеженные руки – все в Калебе Теннине говорило о том, что он ни дня в жизни не трудился.
– А опыт у вас есть?
– О да, – уверенно кивнул мистер Теннин. – Я много лет провел в саду, а еще отлично умею обращаться с животными.
Отец пожал плечами и, точно у него закончились слова, сухо и неохотно произнес:
– Что ж… Когда готовы приступить?
– Да хоть сейчас, если я вас устраиваю.
– Ладно, – кивнул отец, стиснув зубы. – Перекусите с нами?
Мистер Теннин охотно согласился.
Вслед за отцом и мистером Теннином мы с Аброй вышли из леса к заброшенной дороге, проехали мимо фермы мистера Джинна, и казалось, все идет как надо, своим чередом, но тут Абра пихнула меня в бок и показала на северные поля, что тянулись вдоль Дороги-в-Никуда.