– Так вот где это произошло? – взволнованно спросил мистер Теннин, остановившись под дубом.
Отец кивнул, не сказав ни слова. Мистер Теннин подошел ближе к стволу, провел рукой по шраму, закрыл глаза и пробормотал что-то себе под нос, а потом, уже громче, произнес:
– Какое горе… Какое горе.
Его слова звучали довольно искренне. С другой стороны, с той, где раскинулись северные поля, донесся хриплый голос:
– Это то самое дерево?
Даже не глядя, я понял, что явился мистер Джинн. Удивительно, как он до нас добрался так быстро? Я думал, отец и мистер Теннин успеют зайти в дом до его прихода.
– Извините, кто вы? – поинтересовался отец, ошеломленный вторжением старика.
– Мои соболезнования, – пробормотал тот, доставая из кармана гребень. На соседе была все та же рабочая рубашка серого цвета в тонкую, едва заметную красную полоску и синие штаны. Темно-коричневые ботинки перепачкались в грязи от ходьбы по полю.
Он зачесал волосы назад, убрал гребень, протянул отцу руку и представился:
– Я ваш сосед, мистер Джинн.
– Мистер Джинн… – удивленно повторил отец (о затворничестве соседа в наших краях слагали легенды). Затем папа опомнился и стал знакомить мужчин друг с другом. – Это мистер Теннин. Мы обсуждаем условия его найма на работу.
– Мне бы тоже помощник не помешал, – заявил мистер Джинн. – Если пожелаете подработать, моя ферма – дальше по той дороге.
Но мистер Теннин, кажется, не обратил на него ни малейшего внимания.
– Это мой сын Сэм, – продолжил отец, – и его подруга Абра.
– Как поживаете? – улыбнулся мистер Джинн, ни словом не намекнув, что за день до этого мы виделись.
Он наклонился пожать мне руку и с невысказанным вопросом заглянул в мои глаза.
«Ты нашел Древо?»
Я не ответил.
В теплый июльский день мы впятером стояли у нас во дворе, храня тягостное молчание. Соседу, похоже, было плевать. Он просто разглядывал ветки дерева. Мистер Теннин все еще не отнял руку от длинного зазубренного шрама на стволе дуба. Абра широко распахнула глаза и внимательно наблюдала, что же случится дальше. Я понимал ее чувства.
В конце концов отец вздохнул и тяжело проронил:
– Давайте зайдем в дом и перекусим. Приготовим на всех сэндвичи, в холодильнике есть свежее молоко. Только через час мне нужно вернуться к работе.
Предложил он неохотно – я точно знал, что ему хочется остаться одному. Но почему тогда он всех не прогнал?