И жило в том саду Зло, потому что раз существует тень, то существует и Тьма. У всего есть тайная сторона. Тьма скрывалась во мраке и пела свои черные песни, замышляя разрушить красоту, что создал Голос.
Когда Голос впервые привел людей в сад, он разрешил им есть любые фрукты. В саду было позволено брать все, кроме плодов одного дерева, поскольку у вкусившего их открывались глаза. Разумеется, не физические глаза. Голос имел в виду внутреннее зрение.
«Ешьте с любого другого дерева, – велел Голос, – но не вкушайте с Древа, что откроет ваши глаза».
Долгие годы в саду царил покой. Но в тени поджидала Тьма, и однажды своей песней она убедила людей вкусить от Древа. Как и обещал Голос, их глаза открылись. Мужчина и женщина поняли, что они наги и несовершенны. И что они совершили ужасное деяние. Тогда люди спрятались, но Голос, конечно же, их отыскал.
Возникла проблема: в сердце сада росло еще одно Древо (при этих словах мистер Теннин наградил моего отца многозначительным взглядом) – Древо Жизни. Голос знал, что если люди вкусят его плоды, то будут жить вечно с широко раскрытыми глазами. И тогда они уподобятся богам.
Поэтому Голос изгнал чад своих из сада. Им запрещено было возвращаться во веки веков.
Однако Голос наделил людей Даром под названием Смерть. Это был Дар, поскольку путь, на который они ступали, был предназначен вновь сделать их такими, какими они были до того, как вкусили плод. То был путь к невинности и чистой радости. Без Смерти люди вечно скитались бы по земле, без надежды вернуться к совершенству. Они бы разлагались и гнили, пока не превратились бы в разрозненные частицы пыли, затерявшиеся молекулы, что, навеки разделенные, притягиваются друг к другу.
Дар Смерти не позволял этому случиться.
Чтобы не дать первым людям вернуться в сад и попытаться вкусить плоды Древа, которые лишили бы их Дара Смерти, Голос послал двух херувимов – ангелов – охранять вход в сад и вручил им пылающий меч, дабы отпугивать тех, кто отважится приблизиться.
Эта история известна всем. Но мало кто знает, что случилось потом.
(Тут мистер Теннин замолчал и какое-то время созерцал поверхность стола, словно раздумывал, продолжать ли.)
Херувимы остались охранять вход в сад. Минули годы, десятилетия, века.
И вот один из ангелов задумался о том, что люди расселились по земле и жизнь их полна тягот. И более всего человечество страшилось Смерти. Они уже забыли ее предназначение, не понимали, что это Дар. Херувим догадался: стоит завладеть Древом Жизни, и народы станут поклоняться его хозяину. Они сделают все, что он скажет. Но самое главное, ангел знал: если люди вкусят плоды Древа, они никогда не смогут покинуть землю и навеки останутся в его царстве. Люди слабы и пойдут на все, чтобы избежать Смерти, о которой так мало знают. Они с легкостью обменяют ее на вечное пребывание на земле, обещанное Древом Жизни. Ведь они просто не представляли, какое жалкое существование придется им влачить.