Я подхожу к двери. За ней стоит Джерри, прямой как палка. Рядом нехотя переминается с ноги на ногу его сын, Калеб. Я смотрю на мальчишку, а тот сначала с вызовом глядит на меня, но потом все же отводит взгляд.
– Привет, – говорю я через сетку, даже не пытаясь открыть дверь.
Я сегодня не в настроении принимать гостей. Накануне вечером Калеб сломал у меня трубу, чем довел меня до предела.
Нужно побыть пару дней в одиночестве, чтобы вновь собраться с духом. Может, пару недель. Правда, завтра похороны, так что покоя мне не видать, отчего я чувствую упадок сил.
Джерри тянет за ручку, пытаясь открыть дверь, но та не поддается. Заперто. Он удивленно смотрит на Калеба, затем переводит взгляд на меня и снова на сына.
– Кажется, тебе есть что сказать мистеру Чемберсу…
Я только возвожу глаза к небу.
– Господи, опять?!
Мальчишка упрямо разглядывает пол веранды. Отец подталкивает его локтем, но Калеб не поднимает головы.
– Это все? – устало интересуюсь я и поворачиваюсь к лестнице. – У меня и без вас дел по горло.
– Калеб! – рявкает Джерри.
Мне еще не доводилось слышать, как родители зовут мальчишку по имени. Да и он, кажется, тоже, потому что Калеб вдруг начинает выкладывать все как на духу.
– Я залез к вам на крышу! – заявляет он.
Перевожу взгляд на его отца.
– И все?
Джерри снова дает ему тычок, и Калеб продолжает:
– Чтобы за вами шпионить!
Я опять закатываю глаза и раздраженно вздыхаю.
– Мне что – установить вокруг дома забор под высоким напряжением?
– Когда я спускался, то сломал водосток…
На лице его – тень облегчения. Похоже, больше Калебу каяться не в чем.
– Что ж, не сомневаюсь, твой отец все отремонтирует. – Я снова делаю шаг назад, пытаясь избежать бессмысленного разговора.
– Нет-нет, Сэмюэл, – решительно возражает Джерри. – Калеб сделает все, что вы скажете. Разумеется, я все починю, но он должен загладить вину.
Ох уж эти люди со своим бесконечным стремлением все исправить. Как они измеряют, восполнен ли ущерб? Однако мне в голову приходит одна идея. Я на это не рассчитывал и не знаю, откуда она взялась, должно быть, откуда-то из подсознания.
– Хорошо, – говорю я. – Пусть сходит завтра со мной на похороны. Это и будет его искупление.
Джерри бросает на меня потрясенный взгляд. Мальчишка смотрит с ужасом.
– Ну… – начинает его отец, – не уверен…
– Ясно, – отмахиваюсь я. – Мне нужна помощь на похоронах. Но если вы предложили лишь для очистки совести, просто для вида, я лучше пойду, премного благодарен.
– Конечно, он будет вас сопровождать! – быстро отвечает Джерри. – Правда, сынок?
Я стараюсь не смотреть на Калеба – боюсь рассмеяться.