— Мне станет многим легче, как только графство Гильберт останется позади и мой брак аннулируют, — позволила себе вялую улыбку. И после решилась на шутку: — Ну и, конечно, когда ты расплатишься за свою маленькую ложь.
— Боюсь, даже тремя тоннами сладкой паутинки я не расплачусь, — такая же слабая шутка.
После он коснулся моей руки и притянул к себе. Крепко обнял. Я чувствовала его дыхание на своем виске. Обвилась руками вокруг его туловища. Боги! Впервые за столь долгое время близкий и родной человек рядом. Причем не просто так, я рядом для того, чтобы меня спасти.
Я вдохнула поглубже. Древесно-пряный аромат Лайонела тут же проник в легкие. Я скучала. Демоны, как же я скучала!
— Я соскучился, — он произнес это первым.
Сердце странно забилось, дыхание перехватило. И отчего-то мне совсем не понравились эти ощущения. Мы друзья. Всегда были просто друзьями. И теперь уже поздно это менять.
— Ну не-е-ет, так просто от моих желаний ты не отделаешься, — хрипло рассмеялась.
— У тебя уже есть задокументированный список требований? — с легкой ехидцей поинтересовался Нел.
— Конечно. И на этот раз желаний куда больше, чем пять… Мне нужно очень многое тебе рассказать. К примеру.
Нел напрягся, отстранился и к чему-то прислушался. Поднес указательный палец к губам, призывая молчать. Через пару мгновений дернул меня за руку к противоположной стене, где стояли какие-то полки, заваленные всякой пыточной дрянью.
Я даже сообразить не успела, как Лайонел почти вжал меня в стену, активируя какой-то незнакомый мне артефакт.
— Любо-о-овь служа-а-анки, — послышалось через долгую минуту из коридора, — так про-о-осто заслужи-и-и-ить. И сло-о-ожно сохрани-и-и-ить.
Голос Блеза. Он явно направлялся в нашу сторону, распевая популярный бардовский мотив.
— Но йа-а-а-а, — взял излишне высокую ноту, — смогу-у-у-у.
Ситуация не располагала к смеху, но я с трудом сдержалась. Еще через полминуты Блез вошел в пыточную, и до меня дошло, как сильно мы рисковали вчера с Абель. Я могла бы и догадаться, что первому помощнику мужа хоть что-то да известно об этом месте, а значит, он вполне мог сюда заявиться.
Представила на мгновение, что бы произошло, если бы вчера в катакомбы спустился не Расмус-Лайонел, а… Уф.
Скрипнули створки «Железной девы», теперь шаги раздавались эхом. Когда они стали едва различимы, Нел шепотом произнес:
— Хорошо. Очень хорошо.
Он отстранился, выпуская меня из внезапных тисков-объятий.
— Нел, а Лимус это. Кот? Верно? — внезапно для самой себя спросила я.
Мужчина действительно поразился вопросу. Даже не сразу ответил.