В начале февраля на одной из встреч Учитель неожиданно сказал:
- Александр, на днях у меня была встреча с руководством нашего общества и теперь у меня есть радостная новость для тебя.
Сашка замер, для него есть новость. И не какая-то, а радостная. Как давно он не слышал таких слов. Учитель продолжил:
- На совете было принято решение о присвоение тебе титула «Посвящённый третьей степени».
Вот это действительно новость! Щёки Сашки стали цвета вишни. Значит он уже не просто мальчик, приходящий послушать рассказы, а Посвящённый. Значит он уже один из членов тайного общества и стал на один шаг ближе к своей мечте. Да и что же получается, про него уже говорили на совете тайного общества. Говорили люди от решения которых зависит судьба страны. Они уже про него знают и наблюдают за ним. Сколько сразу мыслей пронеслось в голове у молодого человека. Голова закружилась и хорошо, что Сашка сидел в это время на лавочке возле печи, иначе он вполне бы мог упасть.
- Александр, тебя не обрадовала эта новость? – Голос Учителя мог быть тихим, успокаивающим. А мог быть требовательным и властным, и сейчас он был именно таким.
- Обрадовало, очень обрадовало, Учитель. – Испугался Сашка своей поздней реакции на радостную новость.
- Отлично! Ну а для Евгения у меня тоже есть новость – готовься, через пять дней уйдёшь со мной. Решено принять тебя в «Посвящённые второй степени». Так что заканчивай здесь все свои дела.
К удивлению Сашки сосед не обрадовался услышанному. По его лицу даже пробежало какое-то удивление и в глазах появился страх.
- Через пять дней? Так быстро?
- Это, Евгений, не быстро, а вовремя. Ты уже намного дольше Александра вникаешь в суть нашего общества и пора тебе переходить на более высокий уровень посвящения.
- Я понимаю, - пробовал оправдаться Старостин. - Неожиданно это просто, я думал, что ещё не скоро.
- Для вас у меня ещё много сюрпризов приготовлено, - по лицу Учителя растеклась улыбка и голос опять стал успокаивающим, – так что готовьтесь. Евгений, значит я теперь жду тебя через пять дней в двенадцать часов в парке, где фонтан. Ну а с тобой, Александр, мы теперь увидимся только девятнадцатого февраля в шесть вечера там же у фонтана.
Оба посвященных дружно закивали головой в знак согласия. Договорившись о встрече, Учитель решил на сегодня закончить своё обучение и, попрощавшись, покинул дом. Сашка со Старостиным остались вдвоём. Неожиданно сосед присел на лавочку рядом с Сашкой. Раньше такого он никогда не делал. Сашка немного растерялся, он уже собирался тоже уходить. Подкинув поленьев в печку Старостин тихо, вроде как только для себя произнёс: