- Через пять дней. Значит, скоро всё случится.
Сашка удивлённо посмотрел на соседа. Он впервые видел его в таком потерянном состоянии. Огонь от печи отражался в глазах Старостина, но сами глаза выглядели потухшими.
- Мне кажется, что Вам не понравилась новость Учителя?
Сосед продолжал ещё какое-то время сидеть молча. Сашке даже показалось, что он не получит ответа на свой вопрос. Но неожиданно Старостин сказал:
- Видишь ли, посвящение в титул второй степени подразумевает под собой прохождение некоторого обряда. После этого пути назад уже не будет. Я до сих пор не уверен. Готов ли я так далеко зайти?
- Перед Вами откроются такие возможности. Скоро вся страна будет о Вас знать. – Сашка глядел непонимающе на соседа. Разве можно сомневаться в принятии такого очевидного правильного решения.
- Возможности, - задумчиво повторил Старостин. – Понимаешь в чём дело, я не очень то и хочу быть великим человеком. Для меня намного важнее, если бы моя жизнь вернулась в прежнее русло – работа, семья.
- Зачем же Вы тогда вступили в тайное общество?
- Хотел забыться. Уйти куда-нибудь подальше от своих воспоминаний. От мыслей, что моя жена сейчас с другим мужчиной. Мне Учитель сильно помог, у меня интерес снова к жизни появился. Он правильные слова находит, поддерживает. А вот сейчас сижу и думаю - как поступить? Желание вернуть всё назад ещё очень сильно.
Старостин замолчал. По его отрешённому взгляду Сашка понял, его слова сейчас никак неинтересны соседу. Если какое-то решение и будет, то примет его Старостин сам и именно над этим он и думает.
- Знаешь, я пожалуй завтра попробую с ней ещё раз поговорить.
- Не боишься, что Учитель узнает? Он такого не одобрит.
- Нет, не боюсь. Если Маринка вернётся, то мне уже всё равно будет, значит так и останусь простым сварщиком в Сельхозмаше.
В тот вечер, после разговора с соседом, Сашка чувствовал себя подавленным. Ему не верилось, что человек, когда-то давший возможность приобщиться Сашке к тайному обществу, теперь сам же не желает развиваться. По-видимому правильно говорил Учитель – будет тяжело пройти обучение, будет много соблазнов всё бросить и вернуться к прежней жизни, но только тот, кто сможет себя побороть и пройти весь путь просвещения, станет настоящим Белым Голубем, человеком известным и уважаемым. Сашка чувствовал, в нём есть это желание и сила пройти весь путь до конца.
Вечером, перед тем как Старостин должен был покинуть свой дом, Сашка зашёл к нему. Сосед открыл дверь молча, пропуская молодого человека к себе. На кухне Сашка почувствовал, что дома прохладно. Посмотрев на печь он увидел, что она не горит.