Когда Сашка поднялся на верх и оглянулся, то расстояние между ним и Алексеем было уже не больше тридцати метров. Подъём очень сильно вымотал Сашку, он тяжело дышал, глаза заливал пот. Трясущиеся ноги еле держали его вместе с тяжёлым грузом. Но всё же он решил не сдаваться. В лесу у него появился шанс скрыться, спрятаться от преследователя. Тем более, что сразу же на подъёме тропинка разделялась, одна шла вдоль оврага, а вторая уходила вглубь леса. И Сашка решил воспользоваться этим. По его задумке, когда Алексей поднимется наверх, то он успеет уйти на какое-то расстояние. И пока Алексей будет гадать, по какой тропинке ушёл Сашка, то тот свернёт с тропинки в лес и там затаится.
Алексей поднялся намного быстрее Сашки. Он тоже тяжело дышал, но если бы не нога, то свободно смог сейчас побежать. Увидев, что тропинки разделяются, он сразу же стал всматриваться, вдаль тропинки ведущей в лес. И там за деревьями, как ему показалось, увидел фигуру мелькнувшего Сашки. Алексей зашёл за деревья и ещё раз всмотрелся в том направлении. Сосредоточившись на этом, он совсем не услышал, как к нему сзади кто-то подкрался. Сильный удар по голове вывел Алексея из равновесия. Вспышка и тут же солнечный свет начал тускнеть. В этом тускнеющем свете Алексей увидел, как к нему приближается земля и он ударяется об неё. Боли он не чувствовал, только всё вокруг как то замедлилось и его тело стало плохо слушаться. Он попробовал ватными, тяжёлыми руками оттолкнуться от земли и на какое-то мгновение ему это даже удалось. Сквозь навалившуюся мглу он заметил рядом с собой ботинки и стал медленно поворачивать в их сторону голову. Но тут новая вспышка и всё погрузилось в темноту.
Голова раскалывалась на части. Такой сильной боли Алексей ещё никогда не испытывал. Именно от неё он и очнулся. С трудом раскрыл слипшиеся глаза и увидел, что кругом опять темно. Это уже была настоящая темнота, настала ночь. Он лежал на спине, во рту был солоновато – металлический вкус. Очень хотелось пить. Алексей попытался вспомнить, что с ним произошло. Он помнил, как поднялся из оврага, увидел вдали Сашку и после этого вспышка. Что с ним случилось, он не понимал. Но ясно было, что Сашку он так и не догнал и как теперь объяснить это Вере он не знал. Попробовал подняться и тут же острая боль с новой силой накатила на голову. Алексей закрыл глаза и опустил голову обратно на землю. Так он пролежал какое то время, подождал пока боль чуть успокоится. «Нужно отсюда выбираться», - решил он. Здесь в лесу редко кто ходил и можно пролежать не один день, прежде чем кто-то его обнаружит. Подняв, плохо слушавшуюся руку, Алексей начал осторожно ощупывать голову. Макушка и затылок были покрыты запёкшейся кровью. Нечаянно, чуть посильнее, дотронувшись до найденной на голове раны Алексей вскрикнул от острой боли. Он перекатился на левый бок и стал подыматься. И снова тупая головная боль накатила, она всё усиливалась, нарастая с каждым его движением. Когда Алексей смог подняться на четвереньки, то его замутило. Внутри головы уже стучал какой-то молот. С каждым ударом которого его мутило всё сильнее и затем вырвало. Когда рвотные массы перестали извергаться, то Алексей почувствовал даже некоторое облегчение. Пользуясь этим моментом, он встал. Голова сильно кружилась. Алексей опёрся на растущее рядом дерево, постоял немного и сделал шаг. Молот в голове сразу же проснулся и ответил на его шаг своим ударом. Следующий шаг и новый удар молота. Алексей помнил овраг и теперь он понимал, что в таком состоянии ему его не преодолеть. Оставался один выход - идти по тропинке вдоль оврага. Она должна была его вывести опять к реке и уже там его смогут найти рыбаки. Он шёл от дерева к дереву вдоль тропинки. Сколько это продолжалось по времени Алексей не знал. Периодически он останавливался, его рвало и он опять шёл дальше от дерева к дереву. В какой-то момент деревья закончились. Дальше было поле, а за ним река. Теперь нужно преодолеть поле. Оно было не широкое метров пятьсот, но без опоры Алексей идти не мог. Голова очень сильно кружилась, а ватные ноги так и хотели подогнуться.