Ночь уже начала отступать, уступая своё место раннему рассвету. В том месте, где протекала река стал подыматься туман. Алексей медленно направился туда. Каждый шаг давался с трудом, молот в голове стучал уже не переставая. Ноги наступали на мягкую, качающуюся землю, которая после каждого шага старалась сбросить с себя Алексея. И в какой-то момент ей это удалось. Алексей увидел, как земля снова приближается к нему, удар, вспышка и всё погасло. Очнулся он от того, что кто-то осторожно тряс его за плечо. Ещё не открыв глаза он услышал мужской голос:
- Алексей, Вы живы? Очнитесь, Алексей.
Приоткрыв глаза, он увидел над собой бородатое лицо.
Поняв, что Алексей пришёл в себя мужчина обрадовался:
- Живой! Слава Богу! У Вас вся голова разбита. Кто это Вас так?
Алексей прикрыл глаза, его опять мутило, пересохший язык еле ворочался:
- Пить! Можно воды?
- Сейчас, потерпите немного, у меня около реки рюкзак, там и попить есть. Я быстро. Туда и обратно.
Старик, сгорбившись, побежал к реке, а Алексей, приоткрыв глаза, посмотрел ему вслед. «Кто это? Откуда я его знаю?», - медленно ворочались мысли. «Борода. Это лицо!», - очень знакомы, но от размышлений молот в голове застучал ещё сильнее. Послышались приближающиеся шаги, Алексей посмотрел на спешащего к нему и вспомнил – сосед. Это сосед Веры.
- Семён Поликарпович, как Вы меня нашли?
- Узнал! Вот это хорошо, значит голова соображает! – радостно ответил Семён Поликарпович. Он уже присел рядом и, открыв войсковую фляжку, стал аккуратно заливать её содержимое в рот Алексею. – На рыбалку я сегодня пораньше пришёл. Думаю, пока утром прохладно, окушков половлю. Не успел я и удочки забросить, как смотрю от леса идёт кто-то. Сначала думал рыбак ещё какой. А потом смотрю идёт качается, и удилищ не видать. Ну, думаю, значит пьянь какая. Когда ты упал я, сначала, не хотел идти. А потом решил, жалко, вдруг знакомый. Подхожу, а тут ты.
Алексей уже выпил почти полфляжки, но жажда никак не проходила.
- У тебя, Лёшка, вся голова в крови. Кто же это так тебя приложил то?
- Не знаю.
- Ты вот что, полежи теперь здесь. Я тебе сейчас плащ свой постелю и пойду за подмогой.
Семён Поликарпович снял плащ и постелил его на землю. Алексей с помощью старика с трудом переполз на него.
- Всё, лежи не вставай. Жди меня здесь, я быстро.
- Уж точно не уйду, - еле проговорил Алексей удаляющемуся Семёну Поликарповичу.
Алексей закрыл глаза и на какое-то время отключился. Очнулся от звука приближающейся машины. Вскоре к нему подошли две женщины в белых халатах и Семён Поликарпович. Осмотрев Алексея женщины сделали ему укол. Наконец-то боль стала отступать, на веки накатилась тяжесть. Женщины аккуратно обработали рану на голове. Никакой боли уже не было, молодой человек медленно проваливался в сон. Как его положили на носилки и перенесли в машину «Скорой Помощи», Алексей уже не чувствовал.