— …преподнести вам скромный подарок. Сущая безделица, — наконец перешел он к делу. В его руках появилась изящная шкатулка слоновой кости.
— Как мило с вашей стороны, — улыбнулась Ристана.
— Соблаговолите примерить, ваше высочество.
Акану раскрыл шкатулку и вынул золотое колечко-змейку. На миг Ристана опешила: вот уж скромный подарок, ничего не скажешь! И лишь взяв его в руки, разглядела изнутри гравировку, трилистник с перечеркнутой ножкой. Знак Мертвого бога.
— Что это, любезный друг?
— Всего лишь безделица, ваше высочество, — тоном легкого светского флирта сказал он и, взяв ее руку, вложил колечко в ладонь. — Выза. Амулет высшей защиты. С ним ни один темный, — он акцентировал слово «темный» многозначительной улыбкой, — и ни один светлый не смогут ни прочитать вас, ни как-либо на вас воздействовать.
Первой реакцией было: наконец-то! Наконец-то у нее будет защита от проклятых шеров, мнящих себя хозяевами мира! Теперь даже Роне, обожаемая и ненавистная сволочь, не сможет ее читать и ею манипулировать!
Второй же мыслью было: кольцо отравлено. Кто-то из ее врагов не в силах больше терпеть. Однако какой тупой и прямолинейный способ! Неужели кто-то мог подумать, что она наденет подарок без тщательной проверки придворным магом?! Пусть она и Роне доверяет с оглядкой, но уж отравленное кольцо он никак не пропустит, клятвы Конвенту не позволят.
А с другой стороны… глупо же вот так подставляться. Сейчас она позовет Роне, тот найдет отраву или заклинание, и Акану отправится в застенки МБ. Акану не может думать, что будет как-то иначе. Он явно не дурак.
А если он не дурак…
И если это настоящая выза, Бастерхази ее отберет под любым дурацким предлогом… Хиссово отродье, он совершенно ее не уважает, ему плевать на ее интересы, как она могла так ошибиться! Единственный раз в жизни доверилась, полюбила, а ведь знала же — доверять нельзя никому. Когда даже собственный отец предал…
Рискнуть или не рискнуть? О вызе она мечтала очень и очень давно. Но купить вызу нельзя, не продается. Отобрать — тоже нельзя: снятый с хозяина насильно артефакт портится. Единственный вариант — получить в подарок.
Ристана невольно сжала кулак. Не в правилах Суардисов подписывать контракты не читая. И принимать дары, не зная, чем придется отдариваться. Слишком много вокруг тех, кто притворяется другом, но блюдет только собственные интересы.
Даже Сильво женился…
Рискнуть! Такой шанс выпадает нечасто.
А Роне… что Роне? Она не виновата, что он — Хиссово отродье себе на уме, ей нужно хоть как-то защититься от него, от своей любви, своего сердца… если бы он был верен, если бы любил ее по-настоящему, разве бы она стала? Это только его вина, что ей приходится самой о себе заботиться…