Когда в среду утром Блэйн покинул самолет в международном аэропорту Ла-Гуардиа, он был напряжен словно натянутая струна. Одетый в свой лучший темный костюм, он был готов к предстоящей деловой встрече. Получив свой багаж, состоящий из одного маленького чемодана, он направился к стоянке, на которой его уже ждал черный седан с шофером.
Подъехав к офису «Хэмилтон хаус» на Манхэттене, Блэйн вышел из автомобиля и дал водителю чаевые, после чего вошел в здание и поднялся на тринадцатый этаж. Оставив свой багаж в приемной, он направился в конференц-зал, где его ждали Руперт и Марвин. Руперт сидел во главе стола, а Марвин справа от него.
Они оба поднялись и обменялись с ним приветствиями и рукопожатиями. После этого Блэйн занял кресло слева от Руперта.
— Мы рады видеть тебя в Нью-Йорке, но я немного удивлен тем, что ты попросил нас о встрече и прилетел сюда, — улыбнулся Марвин, соединив перед собой руки в замок.
— Да, — согласился Руперт. — Ты мог бы отправить контракты по факсу или электронной почте. Не было необходимости привозить их самому. — Я согласен с вами, джентльмены, — улыбнулся Блэйн. — Ради этого я не полетел бы сюда. Днем я возвращаюсь в Атланту, поэтому давайте сразу перейдем к сути дела.
— Конечно. — Руперт слегка прищурился, казалось, он гадал про себя, что задумал Блэйн.
Марвин выглядел сбитым с толку.
Позволив себе еще немного насладиться их замешательством, Блэйн начал:
— Когда я только получил от вас документы, я долго их читал, изучал условия. Моим первым впечатлением было то, что это вполне стандартное соглашение об изменении условий сотрудничества в сложившейся ситуации.
Руперт кивнул:
— Так оно и есть. Ты все правильно понял, Блэйн.
Блэйн проигнорировал его снисходительный тон. Скоро этот самодовольный тип запоет совсем по-другому.
— Я передал копии документа Иден и Найе, но ни одна из них не согласилась с изменением условий.
Марвин нахмурился:
— И как тебе удалось уговорить их подписать документы?
— Мне это не удалось. Они обе покинули встречу, оставив неподписанные бумаги на столе.
Руперт потер подбородок:
— Значит, ты прилетел сюда для того, чтобы обсудить с нами проблему и найти решение, которое заставит их передумать.
— Итак… как же нам лучше поступить? — задумчиво произнес Марвин. — Не думаю, что следует угрожать Найе разрывом контракта с лейблом. Это было бы жестоко. Если мы хотим убедить их принять наши условия, следует действовать мягче.
— Согласен. Возможно, корзина с фруктами или что-нибудь из каталога корпоративных подарков немного ослабит напряжение.