Подойдя, Исаев строго спросил:
— Что у вас тут?
Китайцы молчали. Он отвернул край рогожи.
— Живой… Взгляните, господа!..
Человек еще дышал. Лицо у него было землистым, глаза полузакрыты. Ему сунули термометр. Вдруг он зевнул и блаженно заулыбался.
— Да он отравлен наркотиками, — сказал кто-то.
— Из курильни? — строго глянул Бутовский на китайцев.
— Гака, така, господина капитана! — заговорил один из них. — Мистера Смита. О… о! Там шибко много курят, а места мало. Мистер Смита приказал кидать Сунгари…
— И вы таскаете людей, словно щенят? — вспыхнул Беляев. — Негодяи!
— Оставь, Лева, разберемся.
Второй китаец приободрился.
— Мистер Смита нанимай меня и его, — указал он на своего напарника. — Деньги давай, трубка давай… Ой, танго трубка!.. — И его желтое лицо в оспинках расплылось в улыбке.
— Поэтому вы и бросаете своих братьев в прорубь?
— Работа нету. Плохо, плохо…
— Все ясно, — проговорил Бутовский. — Мы с Беатрисой Михайловной идем к этому самому мистеру Смиту, поглядим, что он за туз. Беляев и Исаев — на пивоваренный. Ну, а Сережа… — и он повернулся к Суворову, — в полицию.
— Ведите к хозяину, — скомандовал Бутовский носильщикам.
Те кинулись было по тропинке, но студенты тут же остановили их:
— Возьмите этого несчастного и отнесите обратно!
В полутемной и душной опиекурильне лежали на канах и на полу грязные оборванцы. Какие-то юркие личности сновали меж гостями и, взяв трубку у одного, тут же передавали ее другому, обтерев чубок грязным рукавом.
Хозяин сидел за перегородкой. Его лицо до глаз прикрывала марлевая повязка. На крошечных весах он развешивал наркотики.
— Вы Смит? — в упор спросил Бутовский.
Тот не спеша поднялся во весь свой огромный рост.
— Нельзя так кричать в моем заведении, господин доктор, — вежливо и неторопливо произнес он по-русски. — Тут спят, а вы…
— Вы же отравляете их!
— Ну, нет. Я даю возможность этим несчастным испытать чувство блаженства.
— Вы понимаете, что вы делаете? Вы разносите чуму! Грабите нищих!
Смит слегка улыбнулся.
— Однако вы не уважаете вашу даму, — сказал он < учтивым поклоном. — Так кричать в ее присутствии…
Только теперь Смит увидел полицейских.
Вечером на совещании Заболотный предложил обследовать проживающих в заводском районе.
На обсервацию взяли сразу около двух тысяч человек Среди них оказалось более сорока больных. По требованию Заболотного в этом районе закрыли все притоны и произвели тщательную дезинфекцию.