Английская сторона предложила урегулировать колониальные разногласия и провести разграничение в Южной Африке, прежде всего поделить спорные земли северо-западнее озера Ньяса и между озерами Виктория — Ньяса — Танганьика. За уступки в указанных районах Германия должна была передать Англии протекторат над султанатом Виту, включая острова Манда и Патта. Но больше всего англичан интересовал Занзибар. На восточном берегу Африки британский флот не имел своей базы. Занзибар наряду с Гибралтаром, Мальтой, Кипром и Аденом был одним из пунктов, которыми Англия хотела овладеть ради сохранения господства над Индией.
Германское правительство и адмиралтейство решили воспользоваться благоприятной обстановкой и овладеть островом Гельголанд в Северном море, принадлежавшим Англии.
Обе стороны думали, что обманывают друг друга. Англичане считали, что отдают бесполезную скалу в Северном море за три королевства в Африке. Немцы старались оставить англичан в этом заблуждении, хотя сами уже готовились к превращению Гельголанда в морскую крепость.
1 июля 1890 года в Берлине четыре европейца, никогда не ступавшие на берега Восточной Африки, — два англичанина и два немца — подписали договор, который надолго определил судьбу нескольких миллионов негров, арабов и индийцев, населявших султанаты Занзибар и Виту, королевство Уганду, остров Пемба, обширные территории Восточной Африки от Дар-эс-Салама до озера Танганьика. Четыре Англии могли бы разместиться на этих землях. Их естественные ресурсы были огромны. Договор состоял из 12 статей. Первые 11 статей касались разграничения сфер влияния в Африке, а последняя — передачи острова Гельголанд Германии.
Все условия англо-германского договора были претворены в жизнь еще до конца 1890 года. 17 октября немцы вступили во владение побережьем, принадлежавшим султану Занзибара. В ноябре англичане установили протекторат над Занзибаром, Виту, Патта и Манда.
Англия получила не только обширные и богатые области па материке, из которых одна Уганда занимала территорию, превышавшую площадь метрополии (285 тысяч квадратных километров), и остров Занзибар, но и опорные пункты на западном побережье Индийского океана. Это было большим успехом английской дипломатии. Германские земли в Африке со всех сторон теперь оказались окруженными территориями других стран. Создание барьера на пути расширения германских владений было вторым успехом английской дипломатии.
Германская буржуазия, отдавая часть колоний в 1890 году, вовсе не предполагала отказаться от своей доли добычи в Африке и в любой другой части света. Приобретение Гельголанда — важнейшего опорного пункта на Северном море — сыграло большую роль в развитии германской империалистической экспансии. Заключая этот договор и отступая в Африке, правящие крути Германии надеялись создать флот и впоследствии сторицей вернуть утраченное.