Надписи (вряд ли здесь можно будет когда-либо обнаружить новые) в Персеполе очень скупо раскрывают цели и назначение зданий.
К сожалению, до нас не дошли письменные памятники, которые можно было бы сравнить с греческими источниками. Возможно, таких текстов никогда и не существовало. Надписи, высеченные по приказу царей на скалах, гробницах или архитектурных памятниках, насчитывают в целом около 5800 слов. За исключением длинной Бехистунской надписи Дария I и надписи на его гробнице, это в основном повторяющиеся заявления и наследовании престола, о царской генеалогии, религиозном благочестии, а также списки стран, находившихся под властью Ахеменидов. Для историка эти материалы не представляют большой ценности.
Многие слова этих надписей — личные имена, названия мест и месяцев. Можно лишь посочувствовать лингвистам, которые пытались восстановить грамматик} древнеперсидского языка на основании этих скудных материалов, и приветствовать то, что им удалось сделать.
Клинописные царские надписи обычно составлялись на трех языках: древнеперсидском, эламском и аккадском (вавилонском). Древнеперсидским ученые называют разговорный язык царей ахеменидской династии Он принадлежал к иранской ветви индоиранской группы, одному из основных подразделений индоевропейской группы языков. В Персеполе и других местах на древнеперсидском языке составлялись царские надписи Эламским же и арамейским пользовались при дворе как канцелярскими.
Все, что мы хотим узнать о Персеполе, должно исходить из самого этого города: из сведений, содержавшихся в надписях на стенах, на камнях и отдельных предметах (таких, как блюдо из золота и серебра), найденных при раскопках, а также из тысяч необожженных глиняных табличек, которые были обнаружены в двух разных местах на территории города.
Около тридцати тысяч текстов и фрагментов раскопали в 1933 и 1934 гг. в районе северной крепостной стены. Целые таблички размером всего лишь 1 1/2 и 1 1/4 дюйма относятся к периоду между 510 и 494 гг. до н. э.; однако таких табличек мало. В 1938 г. при раскопках развалин сокровищницы нашли около 750 более) крупных текстов и фрагментов, относящихся к периоду 492–460 гг. до н. э. Некоторые из них удалось датировать, потому что на них был указан год правления царя. Только 114 из всех документов содержали достаточно текстового материала, чтобы его можно было перевести.
Дж. Камерон в своем всеобъемлющем труде «Persepolis Treasury Tablets» («Персспольские таблички сокровищницы») перевел тексты персепольской сокровищницы и исследовал их.