ЗУЛУСЫ БУДЯТ ЮЖНУЮ АФРИКУ
Был 1787 год. Инкоси Джобе и вождь Сензангакона, возглавлявший род зулусов, в задумчивости сидели перед хижиной последнего. Цветной орнамент украшал высокую стену хижины, над ней возвышалась искусно сплетенная куполообразная крыша. Разговор, как обычно, шел о скоте и о политических событиях в стране. Это были нерадостные события. Джобе недавно объехал свои владения и видел, что все его индуна озабочены. А тут еще Сензангакона, принадлежащий к числу его ближайших доверенных лиц, рассказал о ссорах между племенами и вождями.
Пока собеседники, усердно прихлебывая пиво, вспоминали те времена, когда они были еще молодыми воинами, а между племенами царили мир и дружба, к ним приблизилась старая женщина. Сензангаконе явно не понравилось, что старуха мешает беседе да к тому же протягивает ему новорожденного младенца. Но женщина не обратила внимания на недовольство вождя.
— Индуна, — сказала она, — посмотри на мальчика — это сын твоей любимицы Нанди. Он здоровый и красивый ребенок, и мы, женщины, просим тебя — сохрани ему жизнь!
Сензангакона разглядел крепкого малыша, и на обычно сдержанном, неподвижном лице старого индуны промелькнуло нечто вроде тени отцовской гордости. Долго думал он, как ему поступить. Вожди нередко убивали своих сыновей, так как, вырастая, дети часто стремились вырвать власть из рук отца. Не опасались лишь того мальчика, который рождался, когда вождь был уже стариком. Его оставляли в живых, чтобы он наследовал отцу после его смерти. В течение многих лет дядя или другой близкий родственник выступал в роли опекуна и исполнял функции вождя.
Но Сензангакона уступил чувству родительской гордости.
— Мальчик здоровый, хорошо сложен, пусть живет и носит имя Чака!
Джобе с неудовольствием поднял брови:
— Ты совершив ошибку, Сензангакона. Ты ведь знаешь: сыновья, вырастая, приносят нам трудности и заботы. У меня также был сын, красивый и сильный. Я любил его сверх всякой меры, но когда он вырос, я заметил, что мой любимец Дингисвайо пытается склонить моих подданных к измене, чтобы самому скорее стать вождем. Пришлось приказать, чтобы его убили. Но Дингисвайо бежал.
Сензангакона отрицательно покачал головой:
— Подумай, вождь, как много лет должно пройти, прежде чем Чака станет мужчиной. Кто знает, что будет к тому времени. Может быть, нам как раз тогда понадобятся сильные и мудрые мужчины.