Это было в сентябре 1960 г. в Нью-Йорке. Многие из тех, кто в это раннее утро шел из Манхаттана в район Ист-Ривер, останавливались возле здания Организации Объединенных Наций, чтобы посмотреть, как перед входом вывешивают яркие флаги государств — членов Организации. Большинство этих флагов давно уже известно, однако среди них были и такие, которых до сих пор не видел еще никто.
В тот день началась памятная сессия Организации Объединенных Наций, на которой было решено принять в число членов четырнадцать африканских государств, только что получивших независимость. Один за другим делегаты этих стран, исполненные достоинства, направлялись на свои места в полном убеждении, что двести сорок миллионов людей, населяющих их континент, имеют право участвовать в решении важных мировых проблем.
Движение за национальное освобождение, которое после победы социалистических идей в России, словно шквал, пронеслось через весь мир, смело колониальную систему в Африке. Возникли новые государства, которые должны были теперь во всемирном парламенте народов получить место и голос.
Вступление в ООН государств Африки, по выражению арабского делегата, «покрытой ранами, залитой кровью и слезами», решительно изменило в ней соотношение сил: колониальным державам становится все труднее добиться выгодных для них результатов голосования. Без согласия африканских народов отныне не может быть принято ни одно важное решение. Еще несколько лет назад колониальные державы считали себя вправе выступать от имени этих народов. Теперь с этим покончено.
Всего четверть века назад карта Африки представляла следующую картину: восточная часть континента от Суэцкого канала до мыса Доброй Надежды была сплошной колониальной зоной Великобритании, северная и западная части от Средиземного моря до экватора находились целиком под французским господством. Бельгия распоряжалась в Конго, Италия укрепилась в Ливии, Сомали и Эфиопии, Португалия обладала Анголой и Мозамбиком, а Испания кроме нескольких небольших областей — еще и частью Марокко. Африка вся без остатка была «поделена».
Империалистов влекли в Африку богатые, еще не исчерпанные минеральные ресурсы, плантации высокоценных тропических культур и прежде всего дешевая рабочая сила. Африка означала для них богатство — вот почему они крайне неохотно расстаются с этими владениями.