Однако именно это достоинство порождает и ее недостатки. Континент Африки необъятно велик, заселен многочисленными народами, их богатую историю трудно втиснуть в рамки одной книги. Авторов можно во многом упрекнуть. Отбор фактов и эпизодов носит порой случайный характер. В стремлении оживить изложение авторы иногда заставляют говорить и действовать исторических лиц. о которых мы знаем очень мало или ничего не знаем. В отдельных местах художественный вымысел заменяет достоверные исторические факты. Кое-где гипотезы изложены слишком категорически, сомнительное представлено бесспорным. Мучительные раздумья ученых остались за пределами книги.
Специалисты по каждому вопросу, которого касается книга, заметят в ней много недостатков и ошибок, может быть даже грубых. Но поскольку нарисованная картина развития африканских народов в общих чертах верна, вряд ли была необходимость перегружать книгу, рассчитанную на массового читателя, тяжеловесными примечаниями.
Издание книги Г. Линде и Э. Бретшнейдера — дело полезное и нужное. Основная ее идея не вызывает споров: народам Африки принадлежит достойный вклад в историю человечества. Авторы показывают это очень убедительно, на обширном материале. В этом, главном, книга представляет безусловную удачу: не случайно она выдержала несколько изданий — и у себя на родине, в ГДР, и за ее рубежами. На русском языке она издается с некоторыми сокращениями. Если, прочитав ее, читатель захочет ближе познакомиться с Африкой и обратится к более солидным и серьезным трудам — цель ее будет достигнута.
Что такое Африка? Это глухие удары тамтама, танцующие ноги и двигающиеся плечи, освещенные ночным костром. Это знахари, строгие обычаи и табу. Это голые люди в плену невежества и суеверий. Так говорили раньше, так иногда говорят и теперь.
Такова ли Африка на самом деле? Ведь Африка — эго также древние могущественные государства — Гана, Мали и Сонгаи с их своеобразными культурными центрами вроде Томбукту, это Магриб и царство фараонов, это государственные деятели, такие, как аския Мухаммед и Канку Муса, это завоеватели и ученые, это художники, которые создали скульптуры Бенина.
Главная задача молодых африканских народов сейчас — изучение их собственной культуры в прошлом. Будущее прочно опирается на фундамент прошлого. Ныне происходит открытие Африки заново. Архивы становятся достоянием гласности, до сих пор скрываемая правда выходит на свет, и перед нашими глазами из забытья возникает картина континента, о котором никак нельзя сказать, что у него не было собственной культуры и истории.