Раскопки требуют большого труда. Археологи наблюдают за тем, как копают землю и в ведрах уносят прочь. Это означает, что ученым приходится стоять под палящим солнцем и провожать глазами каждый удар лопаты, каждый камень, сдвинутый с места. Ведь то, что разрушат или не заметят, будет утрачено навеки. Кроме того, надо делать снимки, выбирая для этого подходящий момент, ибо храм не передвинешь в другое место, а некоторые надписи можно прочесть лишь при определенном освещении; надо тщательно нумеровать все находки и уточнять отметки на картах… А тень при этом отбрасывает только пробковый шлем!
Этот день ничем не отличался от других. Ученые находились на месте работ и рассматривали раскопанные накануне части храма. К общей радости выяснилось, что эго сооружение, обнаруженное под кучей обломков, которые не привлекли к себе большого внимания, сохранилось настолько, что его можно полностью восстановить. В результате бури или землетрясения стены его рухнули таким образом, что рельефы оказались прижатыми к песку и без всяких повреждений пролежали много веков.
Камень за камнем появлялся из песка. Как при игре в кубики, на доске архитектора части складывались одна с другой. Наконец можно было увидеть рельеф в целом. Он изображал жертвоприношение: царь подносит своему богу богатые дары. Имя бога ученые уже знали: Апедемак, львиный бог Мероэ. Безымянный художник изобразил его в виде человека с головою льва. Но кто царь?
В то время как археологи лопаткой и кистью очищали рельеф, их взгляд упал на иероглифы. Они поразились: до сих пор здесь находили только мероитские надписи, которые не удавалось расшифровать. Но эти иероглифы читались. Надпись гласила: «О Апедемак»; далее следовал титул царя и его имя: Аракакаман.
Это была большая удача. Наконец ученые смогли определить, когда возник храм, один из самых красивых и хорошо сохранившихся в Судане: около 300 г. до н. э. Очевидно, примерно с этого времени искусство Мероэ начало обособляться от искусства Египта и пошло своим путем. Это открытие имело огромное значение для истории искусства.
Мусавварат переживал радостный день. Усилия людей были богато вознаграждены. Они нашли больше, чем даже могли ожидать.
Все последствия и значение находки пока еще трудно было оценить. Ближайшие дни принесли новые неожиданные успехи.
Один из членов экспедиции телеграфировал на родину с просьбой проверить, какие землетрясения были засвидетельствованы в эпоху Мероэ. Ответ не заставил себя ждать: в Судане землетрясения отмечены в 100 и 21 г. до н. э., а затем в 221 г. В одну из этих дат мог погибнуть храм, а может быть, и весь район Мусавварата. Следовательно, город существовал на протяжении многих веков.