Масинисса вобрал в легкие воздух, его лицо горело от возбуждения, он воскликнул:
— Вы, знатные люди, идите домой и шлите сюда, к берегу моря, строителей для сооружения судов. Пусть художники высекут эту весть на стенах храмов. Пусть народ распашет новые земли, как это делали мы, когда создавали образцовые имения; ибо лишь оседлый и зажиточный народ может дать отпор врагу. А вы, послы, сообщите вашим повелителям о том, что услыхали здесь.
Взоры всех присутствующих были прикованы к Масиниссе, с каждым его сливом их уважение к нему возрастало. Иностранные послы в задумчивости молчали: впервые мир услышал, что Африка принадлежит не карфагенянам, римлянам или другим иноземным пришельцам, а самим африканцам.
Нумидия превратилась могущественное царство. Огромные области были распаханы. На монетных дворах Масиниссы стали чеканить деньги с изображением диадемы и лаврового венка, что способствовало росту торговли. Из вооруженных кочевников была создана дисциплинированная армия, а нумндийский военный флот, первый в истории берберов, охранял берега. Цирта превратилась в важнейший политический центр Северной Африки.
Тем не менее за шестьдесят лет царствования Масиниссе так и не удалось осуществить свою главную политическую задачу — завоевать Карфаген и сделать его столицей Северной Африки. Между тем римские легионы готовились к последней и решающей схватке со своим великим соперником; Рим решил любыми средствами добиться того, что ему не удалось 115-ю годами ранее: окончательно уничтожить Карфаген. В 146 г. до н. э. после трехлетием осады Карфаген был сровнен с землей. Владения Карфагена (па территории нынешнего Туниса) стали римской провинцией под названием «Африка». Царства Мавритания и Нумидия попали в зависимость от новой мировой державы — Рима, которая стремилась всю Северную Африку превратить в свою колонию.
Был 104 г. до н. э.; уже семь лет нумидийские племена с огромным мужеством сопротивлялись римским легионам Мария и Суллы. Но в конце концов остатки легионов с триумфом вступили в Рим. По обеим сторонам широкой дороги к Капитолию выстроились толпы людей. Народ не хотел лишить себя развлечения, которое пообещал ему Марий, — увидеть пленного нумидийского царя Югурту, посмевшего воспротивиться великому Риму и разбить римское войско, увидеть человека, которого сенат объявил кровавым узурпатором.
Марий выступал в обычном роскошном одеянии римских полководцев. За его колесницей в тяжелых цепях следовал Югурта и двое его сыновей. По толпе пробежал шепот изумления: перед римлянами был не дикий нумидиец, и ничто в пленнике не выражало смирения. Лицо с высоким лбом и энергичными чертами излучало ум, благородство и энергию. С поднятой головой Югурта шагал через толпу. При каждом его движении звенели цепи. Длинное царское одеяние скрывало шрамы от ударов плетью. Но сила его духа не была сломлена. На знатных римлян, которые велели поднести свои носилки поближе к нумидийпу, он бросал взгляды, полные ненависти. На Капитолии за ним захлопнулись тяжелые железные двери тюрьмы. Когда в подземной темнице ликторы