К удивлению Барта, Осуману оказался весьма образованным человеком и очень гостеприимным хозяином. Барт часто и подолгу беседовал с Осуману, и тот рассказывал ему много интересного об истории Северной Африки. Приблизительно в 1000 г. берберы вторглись в Сахару. Между ними и местными жителями началась борьба, длившаяся несколько столетий. Около 1150 г. берберский царь Римфа приказал построить Кано. К этому времени ислам уже окончательно вытеснил местный культ. В Кано были воздвигнуты мечети и дворцы. Семь гигантских ворот в стенах города открывали вход в него. Из Марокко и Атласа сюда перебирались ученые, ремесленники, купцы, воины… Кано еще больше расцвел, когда в XIV в. нубийский форпост христианства Судане был разрушен и ислам Северной Африки получил свободный доступ на юг вплоть до Донголы и Чада и установил контакт с мусульманскими городами-государствами Восточной Африки.
Пос хе турецкого завоевания Северной Африки в XVI в. начался упадок древней культуры и литературы Магриба. Наука, некогда стоявшая выше, чем в какой-либо другой стране, застыла на уровне средневековья. Берберские царства на юге Сахары стали распадаться. Связи с Севером ослабли. Когда на побережье Гвинеи появились первые европейцы, торговля с Европой передвинулась туда, в обход берберских государств. Дороги через Сахару, процветавшие в средние века, опустели. После возникновения так называемых пиратских государств, пустыня была окончательно отрезана от Севера, южные берберские племена оказались полностью изолированными. Они цепко держались за остатки старой культуры, неспособной уже более к развитию. Французский колониализм довершил начатое, сохраняя эту изоляцию. Вот и получилось, что берберы, населявшие огромную область Сахары вплоть до Нигера, оказались в стороне от современной культуры.
Они не отказались от древнего берберского языка и доисламской культуры и из всего ислама восприняли только религию.
КОРСАРЫ — ВЛАСТИТЕЛИ МОРЕЙ
В 1504 г. папа римский направил две крупные галеры, вооруженные пушками, в Геную, чтобы доставить оттуда в город Чивита-Веккиа богатую церковную казну. На обратном пути галеры потеряли друг друга из виду, но это не обеспокоило капитана судна «Парло Виктор», которое двигалось несколько быстрее. Что может с ними случиться! Североафриканские моряки уже много лет не показывались в этих водах. В Европе почти ничего не знали о том, что делается в государствах Северной Африки.
Поэтому когда на горизонте появился иностранный галиот[22] и взял курс на галеру, капитан «Парло Виктор)» ничуть не встревожился. Галиот шел очень хорошо. «Толковые моряки», — подумал капитан. Галиот подошел ближе. Но что это? Он прошел наперерез курсу галеры у самого бушприта, затем невероятно быстрым движением повернул на параллельный курс и оказался рядом. Его палуба заполнилась темными фигурами, которые взяли папскую галеру на абордаж, прежде чем итальянская команда поняла, что она— в плену, а судно — в чужих руках. Такая же участь постигла чуть позже и вторую галеру.