Начав с небольшого, корсары стали могучей силой, господствовавшей на море. Французский король Франциск I даже заключил с ними союз против императора Карла V. Пиратство играло важную роль в политике европейских держав, которые дрожали от страха перед корсарами и одновременно добивались их благосклонности.
Благодаря могуществу корсаров странам Северной Африки удалось сбросить турецкое иго, изгнать пашей и добиться независимости от константинопольского султана. Корсары также защитили Магриб от многократных попыток европейских держав захватить богатые североафриканские области.
К началу XIX в. страны Магриба процветали. На приморских землях раскинулись тщательно обработанные виноградники, оливковые и финиковые рощи. Плоды, которые они давали, вывозились в самые различные страны. Вот что рассказывает о странах Магриба французский географ Розе, совершивший путешествие по Северной Африке.
«На каждой улице множество украшенных замечательными арабесками фонтанов из мрамора или шифера, которые питает водопровод. В толстых городских стенах оставлены проемы, предназначенные для мусора, и власти заботятся об их очистке.
В Алжире любая религия пользуется свободой. Терпимость распространяется даже на иностранные культы. Христианам отведено для церкви помещение в государственном здании; евреям принадлежат десять молелен, из них четыре в пределах города.
Магометане отличаются необыкновенной чистоплотностью. В городе много бань. В одном только Алжире сто общественных и специальных школ. На полях пасутся тучные стада. Каждой семье принадлежит несколько хижин, стоящих посреди садов и огородов; их окружают фиговые деревья, посадки пшеницы, гороха, бобов, картофеля, а также небольшие виноградники. Вся земля обработана. Арабы почти все умеют читать и писать».