Караван с солью проводит в пути от трех до четырех месяцев. Он доходит до реки Нигер или на востоке до озера Чад. На обратном пути верблюды нагружены ничуть не меньше: туареги обменивают соль на сорго, черное просо, циновки и шкуры для палаток, белые и синие ткани, чай, сахар…
Но вот однажды на горизонте вновь появляются очертания Ахаггара. Тогда туареги становятся в ряд и благодарят Аллаха за оказанную им помощь. Они привезли с собой товары, но это еще не все: они много узнали и увидели— чужих людей, чужие поселения, зверей, которые не водятся в Ахаггаре. Вот один из них выводит кремнем на родной скале изображение льва, жирафа, зебры, страуса, людей далекого Судана… На часто посещаемых караванных путях трудно найти скалу, которая не была бы испещрена этими рисунками. Некоторым из них всего месяц, другие сделаны сотни лет назад. Правда, они не отличаются такой художественностью и точностью, как наскальные рисунки древнейших обитателей Сахары, но и они говорят о культуре и о быте племен пустыни на протяжении многих веков.
В центре Сахары на высоте 1400 метров расположен оазис Таманрассет, центр военного округа «Южные территории». Прямые улицы с домами в колониальном стиле, где живут французы, несколько контор, почта, гостиница, кафе, аэродром и базар — вот и весь Таманрассет. Этот городок возник из двух небольших поселений туарегов и миссионерской станции. Французы называют его «центром и резиденцией аменокала», но туареги избегают его, и даже аменокал появляется здесь крайне редко. Для них Таманрассет — чужой город, принадлежащий руми, т. е. европейцам. Он болезненно напоминает им о сражении, в котором они потерпели поражение.
Французским войскам, которые вторглись сюда из плодородных областей Севера, только несколько десятилетий назад удалось утвердиться в горах Ахаггара. Благодаря выгодному расположению этот горный район стал могучим центром ислама, который оказал завоевателям решительное сопротивление. Берберский город Гардая и остальные шесть городов группы оазисов Мзаб энергично сопротивлялись вторжению иностранцев. На их пути стоял Эль-Голеа — цветущий город-сад в пустыне, затем большой торговый оазис Ин-Салах в центральной части Алжирской Сахары; всюду здесь шли ожесточенные бои, многие солдаты колониальных войск и иностранного легиона нашли свою смерть в песчаных дюнах. Но самое сильное сопротивление французам оказали воины Сахары под вуалями. Еще и сегодня туареги исполняют старый танец в память подвига шестерых воинов, которые атаковали отряд в 150 колониальных солдат и уничтожили всех до единого. Только в 1928 г., в битве при Тит, недалеко от Таманрассета, туареги были разбиты.