В числе экспонатов хранится также старая железная шкатулка для драгоценностей. На табличке рядом надпись: «Эту шкатулку захватил в войне против ашанти полковник британской армии сэр Баден-Пауэлл. В 1955 г. госпожа Баден-Пауэлл возвратила шкатулку королю — асантехене Премпе II».
Следует заметить, что, когда полстолетия назад полковник захватил шкатулку, она была наполнена драгоценностями, а сегодня она пуста. Абсолютно пуста. В стране ашанти от прошлого осталось лишь то, что не нужно было колониальным господам, или то, что они вернули.
Золотой Берег повидал на своем веку множество колониальных властей. Первыми в 1365 г. здесь появились авантюристы из французского Дьеппа, спустя сто лет — португальцы, а еще через сто лет — англичане, голландцы, датчане и даже на короткое время немцы. Не было почти ни одной европейской колониальной державы, которая не боролась бы здесь со своими конкурентами за наибольшие прибыли, извлекавшиеся из торговли пряностями, золотом, деревом, слоновой костью. А в эпоху работорговли конкуренция вылилась в кровопролитную борьбу.
В ту пору завоеватели еще не углублялись в страну и сооружали свои фактории и крепости на побережье. Дальнейшему проникновению в глубину материка мешали дремучие леса, через которые вели потайные тропы, известные только посвященным, а также убийственный сырой и жаркий тропический климат, который доставлял много хлопот европейцам. Недаром в течение долгого времени они называли эти районы Африки «могилой белого человека». Однако главным препятствием были ашанти; этот воинственный народ ценил свою независимость и оказывал энергичное сопротивление чужеземцам, даже если они имели многократный перевес в силах.
Ашанти основали в Кумаси свое собственное государство. Оно охватывало восемь провинций, во главе его стоял верховный вождь — асантехене, который командовал регулярной армией. Государственной святыней был и является поныне «золотой стул ашанти» — украшенный золотом трон из черного дерева. Предание повествует, что после того, как в Кумаси было посажено дерево о-кум, с неба прямо на колени первому правителю государства упал трон.
Трон считался священным: на нем якобы восседали души предков, защищающие народ ашанти. Он был символом силы и независимости.
Дерево о-кум, дерево мудрости, узловатый старый гигант, еще и сегодня стоит в парке государственной больницы в Кумаси, а стул асантехене по торжественным случаям показывают народу. Нетрудно себе представить, как восприняли ашанти в 1900 г. требование английского губернатора Ходжсона выдать стул!