Враг провел линию в лесу, которая охватила определенное пространство, но нас не связывают никакие линии. Мы уходим все дальше от охраняемой врагом дороги, путая все его расчеты.
Занимается утро, но потускневшая луна все еще светится огромным диском на бледном небе. Мы уходим из рощи кокосовых пальм и ко времени полного рассвета оказываемся на холмистых предгорьях, заросших рыжевато-коричневой травой «когон» и усеянных темно-зелеными кучками карликовых деревьев. Это северо-восточная оконечность озера Бай. Под нами простирается открытая низменность. Меня страшит мысль, что мы беззащитны и нас видно со всех сторон.
С вершины возвышенности вижу, как наша колонна идет, извиваясь, через доходящую до плеч траву. Тюки и ружья, торчащие за плечами, делают нас похожими на участников экспедиции, охотящихся на львов где-нибудь в степях Южной Африки. Но мы как раз те, за кем охотятся. Над нами пролетают самолеты-истребители, с ревом устремляясь к югу, в сторону кордона. Нам неистово машут, сигнализируя, чтобы мы нырнули в траву. И вот уже вся колонна словно исчезает в морской пучине, оставляя только мелкую зыбь на поверхности. А затем одна за другой из волнующейся травы вновь высовываются головы.
Мы решили пробираться по тропе, ведущей в Дарайтан, которой обычно пользуются «хуки» и которая поворачивает к провинции Рисаль на запад, проходя вблизи лежащих поселений. Она ведет дальше в провинцию Булакан. В Булакане находятся наши крупные продовольственные базы, спрятанные глубоко в горах. Продвигаясь по этой тропе, мы будем посылать впереди себя в города провинции Рисаль отряды нашей службы снабжения. Par полагаться на отдых сможем в продовольственных базах. Через месяц мы придем в провинцию Нуэва Эсиха.
Мы забываем, однако, что тропы — это также неподвижные линии, которые можно нанести на карты и сделать видимыми для всех.
Тем временем наши продовольственные запасы иссякают. Посылаем отряд «балутан» по направлению к Санта-Мария, чтобы установить связь с ближайшим районным комитетом и воспользоваться местными опорными пунктами, а сами в это время поворачиваем на восток в безопасные места, в чащу лесов, чтобы расположиться там лагерем. Издали, с юга, доносятся звуки бомбежки. Не бомбят ли они «Тибет»? Не обнаружили ли наших товарищей? Мы испытываем смешанное чувство, облегчения и тревоги.
Выше дороги течет на восток к морю какая-то большая река, проложившая себе путь в глубоком ущелье. Идти по краю ущелья опасно. Осыпаются под ногами камни, падая в пенящиеся далеко внизу воды. Тропа змейкой привела нас вниз, к берегу, и мы располагаемся на отдых под сводчатым покровом деревьев, рядом с шумящей рекой.