Есть еще одно место, где можно было бы достать продовольствие. Это Инфанта на тихоокеанском побережье, по ту сторону хребта Сьерра-Мадре. Измученный отряд службы снабжения вновь отправляется в путь, а мы двое суток бесцельно блуждаем между озером Бай и морем, следуя по течению большой реки. Дорога ужасна. Целыми часами пробираемся ползком по утесам, у самого края реки, где есть лишь небольшие расщелины, за которые можно уцепиться кончиком ботинка или ногтями, в то время как тяжелые узлы тянут вниз, в водяную пучину. Часто места, по которым мы ступаем, покрыты липким илом, нанесенным с реки.
Словно в лихорадочном сне идем по этой первозданной местности — глубокие расщелины, голые утесы, где земля оползла, сбросив вниз хаотически нагромоздившиеся друг на друга огромные валуны и большие деревья. Дождь все льет и льет, тучи обволакивают теснину, прижимая нас к утесам. В одном месте, где грунт осел в результате какого-то землетрясения, река разлилась на обширном пространстве, и деревья стоят здесь, в воде, с почерневшими, лишенными листвы ветками. Затопленный участок в чаще лесов! Нас охватывает какое-то пугающее ощущение непостоянства природы.
Проводник из РЕКО 4, присланный, чтобы помочь нам в наших странствованиях, ведет нас вверх к утесу, мимо высокой завесы низвергающегося с него водопада. Там наверху покинутый лагерь, бывший когда-то штаб-квартирой РЕКО, а затем эвакуированный. Пустые бараки в безмолвном лесу. В лесу теперь полно призраков. Мы словно ощущаем их во всех уголках этих бараков — жизнь и смерть витают рядом с нами.
Сюда поступает наконец сообщение, что нашим товарищам удалось достать припасы, а это — жизнь, это — твердая опора.
Думагаты — своеобразное явление во времени и пространстве.
Это — аборигены, живущие в самых примитивных условиях, исконные обитатели лесов. Как это ни странно, к югу от дороги их нет, зато к северу от нее их можно найти повсюду на Сьерра-Мадре, вплоть до северной оконечности Лусона.
Думагаты — люди, образа жизни которых словно не коснулся ход времени. В низинах жизнь идет в ногу с веком: растут города. Но здесь, в гористых лесах, люди ведут кочевой образ жизни, пользуются копьями, луками и стрелами, добывают огонь трением и ходят в набедренных повязках.
И тем не менее у нас — новоявленных жителей лесов — много общего с ними. Они так же упорно держатся за свой образ жизни, за свои устои, за свое понимание свободы. Они — угнетенные, сгоняемые с низин и предгорий страдающими от нехватки земли жителями долин, за спиной которых стоят войска; все правительственные органы отказывают думагатам в защите и игнорируют их. Когда же думагаты пытаются защитить себя сами, отстаивая то, что, по их мнению, им принадлежит на деле, их преследуют в лесу, применяя против них современные виды оружия. Точно так же преследуют нас. Вот почему думагаты — это потенциальные союзники «хуков».