Невысокого роста, абсолютно седой, с изборожденным морщинами лицом, но при этом сохранивший военную выправку Алтын приближался к ним по дорожке. Таня с присущей ей деликатностью коротко кивнула гостю и, извинившись, куда-то исчезла. Алтын же подхватил Синана под руку.
– Ну что, дорогой? Как я вижу, ты молодцом. Говорили, прикован к постели, уже не встанет. А ты вон какой – чуть ли не бегаешь.
– Это вы преувеличиваете, конечно, – не без удовольствия рассмеялся Синан. – Но в целом да, кое-какие силы остались. По крайней мере, передвигаюсь на своих двоих.
– И прекрасно! То ли еще будет. Ты мужик молодой, сильный. Всем еще покажешь, – поддержал генерал. – И у меня к тебе по этому поводу есть разговор. Пойдем-ка в дом.
– Прошу.
Синан повел генерала к дому по освещенной солнцем дорожке.
Полтора часа спустя, провожая старика до двери, Синан чувствовал, как в груди мощными толчками поднимается радость. Этого чувства он не испытывал уже много месяцев, с самого момента ранения. Надежда, смысл, вновь появившийся в жизни, ощущение, что ты не просто жалкий человеческий огарок, ты еще можешь принести пользу. Тебя помнят, на тебя рассчитывают… Это многого стоило.
– Значит, хорошенько подумай и, если решишься, приезжай. Не люблю я эти бумажки, сам знаешь, но подписать надо будет.
– Тут и думать нечего, – заверил его Синан. – Я согласен. Заеду на следующей неделе.
Проводив старика, он вернулся в гостиную. Хотелось, как в детстве, запрыгать на месте, пуститься в пляс. Доверяй он чуть больше своим ногам, наверное, так бы и поступил. В дверь заглянула Таня и, убедившись, что гость ушел, спросила:
– Все в порядке?
А затем, заметив сияющие глаза Синана, рвущуюся с губ улыбку, тоже разулыбалась.
– Хорошие новости, да?
– Самые лучшие, – подтвердил Синан. И, нарочно помедлив, чтобы не выпалить, задыхаясь от восторга, как какой-нибудь сопливый щенок, рассказал: – Мне предложили место преподавателя в военном университете. С возможностью после возглавить кафедру оперативно-тактической подготовки.
– Что вы говорите! – воскликнула Таня. – Это же замечательно! Я так за вас рада!
Повинуясь порыву, она бросилась к Синану, обхватила его руками за шею. И тот, забывшись, подхватил ее, крутанул в воздухе, сделав несколько осторожных шагов, в восторге коснулся губами ее щеки, виска, губ. И в то же мгновение словно сам воздух сгустился вокруг них. Повисло неловкое молчание. Оба они, поддавшись радости, внезапно перешагнули черту, к которой до сих пор не рисковали приближаться. И теперь, кажется, пути назад не было.