— Да, я скучаю, — тихо сказала девушка. Как будто словами можно выразить боль. Бабушка умерла вскоре после того, как Рейчел окончила университет и переехала в Лондон с Дженной и Сьюзен. И с тех пор она не ездит домой на Рождество. В этом не было смысла. Сестры стали для нее чужими, а мать каждый раз не забывала напомнить, каким разочарованием стало для нее рождение третьей дочери. Без любимой бабушки дом стал невыносимым местом.
Поначалу она убеждала себя и других, что рада остаться одна в квартире на Рождество, но никто в это не верил. Дженна и Сьюзен по очереди приглашали ее на каникулы к своим родителям, а так как семьи подруг были большие и дружные, Рейчел соглашалась с радостью и ждала праздников без страха. Но как бы весело ни было среди друзей, в Рождество она скучала по бабушке сильнее, чем в другое время года.
— Рождество — всегда большой праздник в моем городе, — сказал Зак, отвлекая ее от грустных мыслей. — Снег, распевание гимнов на заснеженных улицах, торжественная служба в церкви и большой обед. — Приходится брать собак и гулять несколько часов кряду, чтобы нагулять аппетит и не набрать пару-тройку лишних фунтов! — Должно быть, уже сейчас там полно снега? — Рейчел даже удивилась, что может спокойно говорить о Рождестве. — В Лондоне так не хватает снега! Сьюзен живет на границе с Шотландией, и в прошлом году выпало столько снега, что нам даже посчастливилось покататься на санях, запряженных лошадьми!
— Вы провели прошлое Рождество с семьей Сьюзен? Не поехали домой?
Рейчел закусила губу, ей следовало знать, что Зак не пропустит этой оговорки.
— Нет, я не поехала домой.
Но он не стал комментировать ее ответ и поднимать другие личные темы. Они говорили о политике, музыке, книгах и даже об экономической ситуации в целом. За разговором они расправились с основным блюдом и десертом, и Рейчел с удивлением обнаружила, что полностью расслабилась. Впрочем, с Заком невозможно было не расслабиться. Он оказался превосходным собеседником с довольно странным чувством юмора, которое зачастую было направлено на него самого. Возможно, это было бы мило, если бы Джайлс не прибегал к похожим уловкам, чтобы очаровать ее.
Неужели и Зак такой? Кто знает?
Впрочем, какое это имеет значение? У них с Заком нет отношений, поэтому ей не должно быть дела до того, насколько он искренен.
После коктейля и пары бокалов вина она пришла к выводу, что относится ко всему чересчур серьезно. Сейчас она в потрясающем месте с великолепным мужчиной, а значит, надо провести этот вечер, который никогда не повторится, отбросив страхи и сожаления, и наслаждаться каждым его мгновением.