Зулусское жилище совершении отлично от соломенной хижины бечуанов. Оно похоже на спящего слона… Хижина построена из согнутых в обруч ветвей, обильно оплетенных травой и смазанных изнутри слоем глины. Между прочим, этот тип жилища не восприняли соседние племена.
У слова «зулу» ласковая этимология; «амазулу» означало народ с неба. Если это и было девизом, то Чака и его соратники изменили ему, с легким сердцем принеся в жертву около миллиона человеческих жизней! Но отразился ли этот девиз на страсти банту к жемчугу?
Белые жемчужины означают любовь, розовые — бедность, зеленые — возбуждение, черные — тоску, красные — печаль, желтые — удачу, полосатые — сомнение, бурые — разочарование… Из комбинации жемчужин можно составить сообщение или декларацию, не прибегал к письменности. Разве это не самый живописный словарь?
Обрученные, если они разлучены, прибегают к этому словарю для переписки. Тогда они обращаются к ожерельям, где комбинация жемчужин передает язык сердец. Различные украшения, которые носят всю жизнь, воплощают в себе поговорки или пророчества.
Склонность к цвету распространяется и на одежды, но здесь выбор более ограниченный. Здесь господствуют очень яркие красный или голубой цвета.
Пусть эта показная изысканность не говорит об уменьшении врожденной энергии зулусов. Из их среды, например, набирают лучших загонщиков.
В целом, нгони-зулусы и их братья по крови насчитывают теперь около пяти миллионов человек.
По происхождению ндебеле — этническая ветвь нгони. Хотя они живут в классических хижинах байту, их склонность к жемчугу остается поистине зулусской… Но у них есть отличительная черта. Они хорошие художники, о чем свидетельствуют их настенные росписи.
Разноцветные, строго геометрические рисунки составлены из прямых линий: квадраты, прямоугольники, греческий орнамент, пересекающиеся полосы; изображение круга — редкость. Ндебеле с легкостью выполнили бы любую из тех кубистских картин, что наделали в свое время много шума в европейских столицах. Подобными картинами ндебеле расписывают стены своих жилищ.
Еще одна любопытная деталь: их женщины носят массивные ожерелья, они такие длинные, что покоятся на плечах, словно шейные колодки у преступников в древнем Китае.
Королева дождя
Наибольшего внимания заслуживают лобеду — часть народа ндебеле, живущая в Северо-Восточном Трансваале.
У лобеду нет вождя сильного пола. Их королева сохраняет еще титул королевы дождя — титул знаменитой Муджаджи: она, правда, умерла, но ее считают бессмертной.
В «столице» этой прародительницы ничто не изменилось. Двор по-прежнему окружает скульптурный частокол. Она живет в заточении, это монахиня-государыня, или, скорее, матка термитов. Показывается она только тогда, когда подданные в сухой период года приходят за пей.