Белые в Лесото
Договор, которым Британская империя предоставила в 1868 году свое «покровительство» великому вождю Мошешу и его подданным, предусматривал, что в соответствии с традицией земля остается коллективной и неделимой собственностью племени. Более того, ни один белый по мог поселиться в стране, если у него не было на то специального разрешения великого вождя: разрешения, в котором ему отказывали, если присутствие белого казалось бесполезным для племени; кроме того, однажды предоставленное разрешение могло быть отобрано без предупреждения, если белый переставал правиться.
Во всем королевстве сейчас не более 1400 белых (в основном англичан): чиновники, технические специалисты, миссионеры (протестантские, католические, англиканские, методистские) и, наконец, коммерсанты, которым вождь разрешает кое-где держать лавки. Все белые занимают сильно ограниченные по площади, обнесенные стонами «станции». В пределах ограды можно строить что угодно.
Но в случае самопроизвольного или вынужденного отъезда все строения — жилые помещения, склады, церкви, школы, диспансеры — возвращаются обществу без какого-либо возмещения убытков, потому что юридически они являются собственностью племени, кто бы ни был их временным владельцем.
Великий враг — засуха
Эти «станции», религиозные или гражданские, можно издалека узнать по деревьям. На довольно голой скалистой местности они представляют собой очаровательные зеленые оазисы. Кроме этих садов, деревьев в Лесото мало. Когда первые басото оккупировали страну, к концу XVIII века, древесная растительность была довольно обильной. В частности, равнина в 1830 году была еще очень зеленой. Но люди истребляли леса, чтобы обогреваться и строить; овцы и козы обгладывали стволы; и теперь деревья редки. В сухой сезон земля совершенно голая. А стоит засухе продлиться, исчезает вся зелень, ветер поднимает облака пыли, и пасущийся под присмотром маленьких пастухов тощий скот с трудом отыскивает выжженные солнцем побеги. После первого дождя за несколько дней появляются всходы, поля оживают, люди пашут и сеют, жизнь возвращается в недавнюю пустыню.
Однако иногда дождь не приходит совсем или выпавшей влаги не хватает. Год независимости (1966) был третьим подряд, когда не выпало ни одной капли воды. Тысячекратно повторенный в украшении столичных улиц и зданий национальный девиз приобрел тогда поразительную актуальность: «Хоцо, Пула, Нала», что означает Мир, Дождь, Процветание. И когда в момент открытия памятника Мошошу I короткий ливень неожиданно хлынул на толпу, разодетую в многоцветные покрывала, все расценили это как очень хорошее предзнаменование.