Но София быстро успокоилась.
— Сегодня мой день рождения. Поэтому я не хочу грустить.
В пабе становилось все больше людей, и теперь публика была другой, более шумной. Старики, играющие в домино в углу, ушли, на смену им пришли молодые парни и девушки.
И Софии это нравилось. Когда группа настойчивых молодых людей узнала, что у нее день рождения, они настояли на том, чтобы купить ей и Кейт выпивку, и София согласилась, прежде чем Кейт смогла ее остановить. Себе она заказала новый шанди, а для Кейт — мохито.
Кейт не интересовали эти кричащие парни из Сити, кичащиеся своим богатством. Но София так хорошо проводила время. И Кейт подумала, что девочка заслуживает немного беззаботного веселья. Так что, не желая портить Софии вечер, Кейт потягивала свой напиток и молчала, наблюдая за происходящим вокруг нее.
Она оставила свое место всего на пять минут, дав Софии строгие инструкции оставаться там, где она была. Но, к своему ужасу, Кейт не обнаружила Софию, когда вернулась из туалета.
В состоянии паники Кейт выскочила на улицу, осматриваясь вокруг, отчаянно пытаясь увидеть разноцветные волосы девочки. Но ее нигде не было видно. Вернувшись обратно в паб, она бросилась на террасу. Перед ее мысленным взором стояло побагровевшее от гнева лицо Никоса.
Он никогда не простит ей, если что-нибудь случится с Софией. И она никогда себе не простит.
А потом она увидела ее, прижатую к решетке сада одним из парней. Слишком близко.
Не задумываясь, Кейт рванула к ним и схватила парня за руку там, где его рука держалась за решетку прямо над головой Софии. Она с силой оттолкнула его. Раздался возмущенный крик мужчины и удивленный визг Софии, когда решетка оторвалась от стены и рядом с ними упали ветки дерева.
— Что, черт возьми, ты делаешь?! — Парень отступил, спотыкаясь о мусор и глядя на Кейт.
— Ты в порядке, София? — Кейт обняла ее за плечи.
София кивнула:
— Да, конечно. Знаешь, я могу позаботиться о себе.
Но Кейт видела, как ее щеки покраснели, а глаза расширились.
— А ты… — Кейт повернулась к мужчине, который отряхивал листву со своей одежды. — Держи грязные руки подальше от моей…
Падчерицы? Подруги? Кейт не знала, как назвать Софию. Правда была слишком сложной.
— От Софии.
— Остынь, леди… — Парень подошел ближе. — Не нужно так волноваться. Если честно, ты все равно гораздо больше в моем вкусе.
— Убирайся!
Кейт прошла мимо него, но он сделал шаг в сторону, преграждая ей путь.
— Ой, не будь такой…
— Прочь с дороги!
— Заставь меня уйти!
Ей не нужно было повторять дважды.
Прижав ладони к его груди, Кейт сильно надавила, но парень схватил ее за запястья. София бросилась ей на помощь, и быстро и сильно ударила его по голени. Тот яростно выругался, когда его колени подогнулись, и он упал на землю, потянув за собой Кейт.