В начале того лета он и не подозревал, что его жизнь вот-вот изменится так безвозвратно — сначала он начал бизнес с Филиппом, а затем влюбился в Кейт О'Коннор.
И по сей день Никос не понимал, как это произошло.
Поскольку несчастливые отношения его родителей были единственным примером семейной жизни, которую Никос видел, он поклялся, что никогда не позволит себе впутываться в серьезные отношения с женщиной.
Где-то глубоко в подсознании он смутно понимал, что его представление о женском поле сложилось под влиянием отказа его матери от собственного маленького ребенка. Отношения с женщиной не были окутаны для него розовым сиянием романтики — скорее окрашены в какой-то серо-бежевый цвет. Ему всегда доставляло огромное удовольствие общество женщин, но на непродолжительное время.
До Кейт. Встреча с Кейт изменила все. Прежде чем понял это, он, закаленный холостяк, стойкий скептик, опустился на одно колено, надел серебряное кольцо ручной работы на палец Кейт и признался ей в любви.
Он вспоминал тот день, как будто это было вчера. Они оба так счастливы… сидели бок о бок на пляже и смотрели на закат. Затем возвращались в свой маленький белый коттедж с голубыми ставнями и ящерками, бегающими по стенам. Занимались любовью всю ночь напролет. Тогда они были другими людьми. Жили в другом мире.
Впоследствии работа стала и его спасением, и его заклятым врагом. Он работал, чтобы заглушить боль, он работал постоянно, доводя себя до предела выносливости. Маркетинг, а затем продажа гениальной идеи Филиппа принесли им обоим целое состояние. Но что толку от этого? Никос стал крупным бизнесменом, его единственная цель в жизни была зарабатывать все больше и больше денег — денег, в которых он не нуждался. Деньги превратили его в человека, которого он не узнавал. А Филипп был мертв… И Никос будет считать себя ответственным за его смерть, пока не умрет сам.
Но, по крайней мере, недавно он потратил свои деньги с пользой. Этим утром он получил последние новости от своих адвокатов, в которых говорилось, что его заявление об опекунстве будет, скорее всего, одобрено. Завести жену — по сути, купить Кейт О'Коннор — было отличной идеей. Во всяком случае, с точки зрения его юристов.
С точки зрения самого Никоса, все было сложнее.
Намного сложнее.
Его противоречивые чувства к Кейт не давали ему уснуть прошлой ночью. Каким-то образом ненависть, которую он испытывал к ней всего пару недель назад, исчезла, и ее коварно заменили уважение, восхищение и привязанность.
Они беспокоили его, эти чувства. Они давали Кейт власть над ним. И этого Никосу нужно было избегать любой ценой.