— Продолжай.
— Я люблю тебя!
Она любила его.
Ее слова медленно проникали в его разум, согревая его, как золотое солнце.
Она любила его.
Он попытался двинуться с места, но руки Кейт надавили чуть сильнее.
— Нет, выслушай меня, Никос. Если я не скажу этого сейчас, я потеряю самообладание. Я полюбила тебя с самого первого момента, когда увидела тебя, и эта любовь становилась все глубже и сильнее. Даже когда мы были разлучены — даже когда ты так сильно причинил мне боль, — я все еще любила тебя.
Я вернулась, чтобы сказать тебе это, потому что внезапно мне стало невыносимо понимать, что ты не знаешь правды. Не знаешь, как я к тебе отношусь. Ты единственный мужчина, которого я когда-либо любила.
Она остановилась, у нее перехватило дыхание.
— Все, готово. Я сказала это. — Она коротко рассмеялась. — Теперь тебе нужно сказать только слово, и я уйду.
— Уйдешь? — в изумлении повторил слово Никос. Спустя долю секунды он вскочил и с грохотом отшвырнул кресло в сторону.
— Нет, Кейт! — Он обнял ее за талию, притягивая к себе. — Ты не должна уходить. Никогда!
— Но…
— Нет никаких но, Кейт. — Он заглянул ей в глаза. — Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Я хочу, чтобы ты была моей женой в прямом смысле этого слова… во всех смыслах этого слова.
— Да? — прошептала она.
— Потому что я тоже тебя люблю, Кейт. — Он понизил голос. — Больше всего на свете…
— О, Никос! — Обвив руками его шею, Кейт приподнялась на цыпочках. — Ты уверен?
Она пристально посмотрела на него.
— Да, Кейт. Более чем когда-либо я был уверен в этом всю свою жизнь. — Он легонько поцеловал ее губы. — В глубине души я знал это все время, но был настолько ослеплен болью, гордостью и упрямством, что отказался признать это. И признаться в этом даже самому себе.
— Думаю, мы оба виноваты в этом. — Кейт печально улыбнулась ему.
— Правда. Но ты не должна была знать, что за моей дерзкой внешностью скрывается человек, совершенно неуверенный в себе.
Никос заметил, как на лице Кейт промелькнуло замешательство, когда до нее дошел смысл сказанных им слов.
— Правда? — недоверчиво уставилась она на него. — Это правда?
— Я бы никогда не признался в этом в то время — я сам даже не осознавал этого. Но, полагаю, у меня было несколько проблем, связанных с отказом. Когда моя мать ушла от меня, например. Когда я был так молод, я всегда чувствовал, что это была моя вина. Я знаю, это глупо.
— Не глупо, Никос. Просто совершенно несправедливо и ужасно грустно.
— Я решил, что никогда не женюсь. Потом появилась ты. Для меня было очень важно влюбиться в тебя. Я ведь не верил, что любовь существует. Такая любовь, которая переворачивает жизнь с ног на голову. А потом я встретил тебя и подумал, что ты доказала мою неправоту.