— Это неправда, — продолжал он. — Его отправили в тюрьму сразу после моего рождения. Но он вернулся, когда отбыл срок. Однажды он неожиданно появился в нашем трейлере. Мне было пятнадцать, и я уже ненавидел его, но моя мать думала…
Он поднял и опустил плечи. Касси стало не по себе, она увидела печать страдания на его лице.
— Моя мать… она думала, что он вернулся, потому что любит ее. Потому что она не переставала любить его. Но он выбил из нее эту дурь…
Люк коснулся большим пальцем маленького шрама, пересекавшего его бровь. Касси поняла, что его мать была не единственной, кто пострадал.
— И он взял деньги, которые мы копили, чтобы сделать первый взнос за дом, — подытожил он.
— О, Люк, судя по всему, он был отвратительным человеком, — прошептала она.
— Да. — Он посмотрел куда-то вдаль, потом снова уставился себе под ноги. — Но, черт побери, она отказалась выдвигать против него обвинения… Потому что не хотела испортить его условно-досрочное освобождение.
Его взгляд стал свирепым впервые с тех пор, как Касси с ним познакомилась. Теперь она все это видела: боль, сожаление, ярость и глубокое горе за мать и за любовь, которую она испытывала к недостойному мужчине.
— Мне очень жаль, Люк. — Касси протянула руку к его щеке. Она хотела успокоить Люка и уничтожить демонов, которые прятались в его душе. Не поэтому ли он запретил себе испытывать какие-либо чувства?
— Похоже, он еще больший мерзавец, чем мой отец, — прибавила она. — И это многое объясняет.
Люк хохотнул. Его смех был резким и грубым, сердце Касси по-прежнему тяжело билось о ребра.
Он схватил ее руку, поднес пальцы к своим губам и поцеловал ладонь.
— Но он меня больше не волнует. Ты знаешь почему?
— Нет, — сказала она, ее своенравное сердце замерло, когда она посмотрела в его глаза и увидела там не только одобрение и желание, но и многое другое.
— Потому что я наконец кое-что понял. Я всегда обвинял мать в том, что она глупая и влюбилась в парня, который не любил ее. Я поклялся никогда не быть таким тупым. Вот почему, когда я начал влюбляться в тебя, я делал все возможное, чтобы это отрицать.
— Ты влюбился в меня? — Она затаила дыхание.
— Угу… Думаю, я начал влюбляться, как только заметил тебя на свадьбе Мэтта и Реми. Ты так сосредоточенно жевала губу, словно от этого зависела твоя жизнь. — Он провел большим пальцем по ее нижней губе, и Касси поняла, что она снова ее жует.
— В самом деле? — спросила она, не веря ему. — Любовь с первого взгляда?
— Да. — Он снова усмехнулся. — Почему ты так удивлена?
— Потому что… А почему ты это сделал? — Она все еще не могла избавиться от страха, который мучил ее в детстве. Она боялась того, что недостаточно хороша и никогда не будет достойна любви.