— У нас во дворе такая собачка лохматая есть! Жужа зовётся, болонка,—воскликнул Толя и подставил ладошки.
— Осторожно, он тоже колется,— бабушка положила ему в ладони кактусёнка.
Кактусик был хоть и лохматый, но волосы жёсткие, из них там и сям торчали колючки.
— И мне дай подержать! И мне! — подставил Коля ладони.
Толя повернул сделанный из ладоней ковшик, и кактусёнок скатился в Колины руки. Брат начал укачивать его, как ребёнка.
Таких, чтоб совсем не кололись, не было. Поэтому бабушка пользовалась пинцетом с надетыми на кончики резиновыми трубками. Приподнимала кактус и выжидала, пока дети налюбуются им. Потом укладывала и брала другой.
— Маммилярия бомбицина…— приподняла бабушка что-то бело-розово-шелковистое с редкими колючками.— Маммилярия плюмоза… — показала комочек белокудрявых, сросшихся воедино кактусиков.— Маммилярия магнимама… — и подцепила какой-то огурчик с пупышками. Пупышки тёмно-зелёные и крупные, как зёрна кукурузы, и на каждом торчит несколько длинных иголок.
А потом бабушка показывала пародии, лобивии, цереусы, ребуции, эхинокактусы…
У Толи даже голова закружилась от этих трудных названий. И как их всех запомнила бабушка? Это же сколько времени надо, чтобы всё это заучить!
Увлеклись Толя и бабушка кактусами и не заметили, что Коли давно уже нет около них.
— А-а-о-о-у… А-яй! — вдруг услышали крик Коли. Кажется, из кухни.
Бабушка с перепугу уронила один кактус. А Толя совершенно забыл, что вокруг них на полу разложены кактусы. Как подфутболит одного ногой! Как шлёпнет на второй тапкой! Звук — точно под ногу попал огурчик.
«Ах!» — отхватил ногу, словно ожёгся. Поздно! Бабуля всплеснула руками, подобрала с пола остатки. «Эхинопсис? Ну да, эхинопсис…» — бережно уложила обломки раздавленного кактуса на стул и побежала на Колин крик. Толя за ней…
ДВЕ ОПЕРАЦИИ
Коля сидел за кухонным столом и мычал, высунув язык. На клеёнке лежали остатки кого-то кактуса.
— Мыа-мыа…— гнусаво плакал он, не пряча языка. По щёкам скатывались крупные слезины.
Бабушка сначала схватила обрезки кактуса.
— Не мама, а магнимама… Из рода маммилярий… — она сожалеюще вздохнула и посмотрела на Колин язык.
— Я дыу-мыал…— болтал Коля высунутым языком,— чи-то это, как ку-ку-ку…
— Кукуруза? Варёная? — подсказал Толя.
— Ы-гэ.
— Ну и вкусная?
— Ны-ет… — повертел Коля головой.
— А может, и не магнимама… Может, маммилярия центрицирха,— бабушка присела к столу, подперев ладонью щёку. Пальцами левой руки бережно поворачивала обрезки кактуса.— Или пародия мааси? Нет, не пародия… Какой же у меня был? «Слоновый зуб»? По-латыни он называется… называется…