Толя и Коля были согласны с папой. Как это — не уметь читать?! Да они сейчас и жить без этого не могут. Просто диво, как до сих пор жили. А за год — целый год сэкономили! — они столько книг прочитали, столько обо всём узнали!
Опять побежали в кухню. Как там хомячок?
Банка стояла уже не на столе, а на полу возле буфета-шкафчика. Мама сняла. Толя сразу лёг на бок, Коля опустился на колени — не видать Гаврика! Только еле-еле шевелится носок, его убежище. Не видно и ваты — затащил хомяк в носок.
— Не ёрзайте по полу! А то сами будете одежду стирать,— пригрозила мама.
Толя сунул руку в банку, развернул гнездо. Все съестные припасы лежали горкой в носке, а хомяк держал что-то у рта и торопливо жевал. Не удержался Толя, осторожно вытащил Гаврика, поднёс ко рту. Может, опять хотел подышать на него тёплым или поцеловать в мордашку.
— Ой, не подноси! Чтоб больше такого не было! — испугалась мама.— Я слышала, на работе одна тётя рассказывала… В их доме случилось, такое… Девочка вот так дышала на хомяка, разинула… А он шмыг в рот! И полез в глотку! Пока вызвали «скорую помощь», пока завезли на операцию — весь желудок порвал когтями. Еле спасли.
Толина рука задрожала, он быстренько опустил Гаврика в банку. В животе у него сделалось холодно, даже заболело, будто туда пролез хомяк и начал царапать когтями. Толя ужо и любил и не любил Гаврика,
— Мама, хорошо, что я захотел не хомяка, а рыбок! — сказал Коля.
— Идите мыть руки. И чтобы сегодня больше не брались за хомяка!
Руки помыли охотно. Тёплой водой, с мылом. Правда, потолкались, как обычно, около умывальника, побрызгали друг на дружку и на стены.
— Мы хотим месить торт! — прибежали в кухню, откуда ужо слышались вкусные запахи.
— Ой, работнички из вас… Я уже сама замесила, сейчас раскатаю, будем печь коржи. Посмотрите в шкафчике какого варенья или повидла. Вашего любимого…
— Яблочного! — закричал Толя.
— Нет, вишнёвого,— запротестовал Коля, оттолкнул Толю от шкафчика.
— Потише, а то банки разобьёте! И осторожно, они тяжёлые! — предупредила мама.
— А я люблю клубничное! — как раз пришёл папа.— Что же делать? Надо испечь три торта!
— Хо-хо-хо! — обрадовались дети.
— Ещё чего выдумайте! — сказала мама.
— А сколько коржей будет — три?
— Три,— ответила мама.
— Ну вот: на нижний намажем вишнёвого, на средний — яблочного, верхний украсим клубникой,— посоветовал папа.
— Ну да,— как будто бы согласилась с ним мама.— А можно ещё перца добавить, горчицы, томатной пасты… Отменный вкус будет!
— А что? Съедим! — сказал папа и не улыбнулся.
Толя и Коля посмотрели друг на дружку, потом на папу и маму. Шутят?