Вальдер повторил ее мысли:
— Жизнь идет, и это верно, моя дорогая Ясмин. Поверьте, он в трезвом уме взвесил все за и против и понял, что слишком стар, чтобы развивать эти земли по велению нового графа. Ему был нужен наследник, но увы, у него только вы. Достойная своего отца, — тут же вскинул ладони Вальдер, предупреждая возражения, — но, чтобы править, вам нужна сильная мужская рука. Вам не справиться здесь в одиночку.
Ясмин смотрела на мага. Он не врал, похоже, что не врал. И в голове закрутилась лишь одна мысль: «Отец предал ее. Предал и… продал! Продал чужакам, которые пообещали достойную старость или должность при дворе. Но он продал свою дочь, точно она была… простая собственность!»
— Я оставлю вас с этим наедине, Ясмин. И спокойной вам ночи.
Один из людей Вальдера, которые отныне, видимо, вечно будут торчать в доме призраками, сопроводил Ясмин в комнату.
Даже Ирты рядом не было, но Ясмин сейчас мало заботила судьба служанки. Она рухнула на кровать, но без конца ворочалась и долго не могла уйти в забытье. Мир перевернулся в этот день, всего за один день. Ясмин мучительно выгнулась на постели, до боли напрягая забитые погоней мышцы. Она больше не на свободе, она больше не хозяйка поместья и своей жизни. Теа, дай же сил и злости, чтобы сбросить ненавистные оковы! Промучавшись на смятой простыни, Ясмин повернулась на бок, обхватила тонкое покрывало и мысленно заскользила по всей своей жизни, пытаясь понять, что же она все свои двадцать лет делает не так.
Её мать умерла давно, когда Ясмин исполнилось только семь, но Ясмин еще помнит ласковые руки и неповторимый голос, напевающий ей колыбельную джунглей. Ту самую, которая мама сочинила сама. И вдруг вспомнилась ссора родителей, когда отец грозился мать убить. Но сам же потом, после лихорадки и ее смерти, долго сходил с ума. У него были другие женщины — кто бы не польстился на богатого и знатного вдовца… Ясмин видела это, но никто не приходил в их дом надолго, и в конце концов отец будто решил отыграться за всё своё несчастье на Ясмин. Будто именно дочь виновата в прошлых грехах матери.
Он почти не давал ей общаться с ровесниками и не подпускал никого близко. Только его друзья и приятели посещали их дом, да и то больше ради обмена опытом, а не по душевной дружбе. Но был еще Калхас — приятель отца с раннего детства. Мужчина с дальнего острова Керика, смешанной крови и из простого рода, но с горящим взглядом и цепкой хваткой делового человека. Больше полужизни провел он в бесконечных странствиях и успел заработать неплохое состояние. Тогда-то отец и решил, что теперь можно возобновить детскую дружбу.