Ясмин вспомнила этого мужчину, и дрожь пробила тело. Это была странная и мучительная связь. Ясмин исполнилось уже шестнадцать, когда Калхас первый раз на ее памяти переступил порог дома. Он был невысок, но плечист и крепок, как молодой парень, хотя явно годился Ясмин если не в отцы, то около того. Взгляд, которым он одарил ее в первый раз она помнила до сих пор. Это был взгляд мужчины, увидевшего вдруг в сухой пустыне источник чистой воды.
Она манила его, а отец будто не замечал ничего происходящего. Ни все более откровенных взглядов, ни якобы случайных прикосновений. Несколько раз Калхасу удавалось зажать ее в углу, и первоначальный страх и смущение Ясмин после десятка горячих, жадных поцелуев сменились интересом и даже тягой. Она ждала его прихода, и каждый раз, когда видела вновь темный с поволокой взгляд, испытывала дикое смущение, а после, когда наступала темнота и гости расходились по комнатам на ночевку, под его настойчивыми уговорами соглашалась на встречу в оговоренном месте, вдали от дома.
В один из таких редких вечеров Калхас увел ее дальше в лес и, по всему устав сдерживать вожделение, повалил на землю и, укрывая все тело поцелуями, стащил одежду. Ясмин тогда задрожала на открытом воздухе, точно ее окатило ледяной водой. Поцелуи мужчины перестали быть нежными, нетерпеливая страсть завладела им точно одержимость. И Ясмин испугалась. Не такого она хотела, не так представляла себе первую настоящую близость.
И в ту ночь она убежала, схватив свое платье и оставив Калхаса ни с чем. Он еще пытался ее остановить, чем-то убеждал и хотел догнать, но она быстро оделась и скрылась в доме.
После той ночи Калхас больше не появлялся в их доме, и облегчение вместе с точащим душу разочарованием еще долго преследовало Ясмин. Но даже поговорить об этом ей было не с кем…
В конце концов, Ясмин заснула, но сон не принес спокойствие. Снился Калхас и его дикая страсть. Во сне он преследовал ее верхом, нагонял и набрасывался, а после исполнял то, чего так давно вожделел. Проснулась Ясмин на рассвете вся вспотевшая, так, что даже простыни показались влажными.
Она открыла туманные глаза, осознала, где сейчас, и хотела выдохнуть, когда вспомнила Вальдера, предательство отца и то, что сегодня у нее свадьба.
Ирта склонилась над ней, распростертой на кровати, и заботливо поинтересовалась:
— Как вы, госпожа?
— Риан не вернулся? — вопросом на вопрос отозвалась Ясмин, запрокинув голову, чтобы увидеть за склоненным лицом и косицами Ирты бледный рассвет в окне.
Ирта взволнованно оглянулась, точно стоящие за дверью чужаки услышат вопрос про беглеца и ворвутся в комнату. Впрочем. Ясмин отчего-то сейчас было всё равно.