Прошло несколько дней, дел становилось все больше: спустя два месяца после сезона дождей начался сбор урожая. Больше не было праздно шатающихся рабочих, все, кто мог, уходили на работы в поле, а остальные занялись обеспечением для них провизии и прочими хозяйственными заботами.
На плантации тут и там подпаливали тростник, чтобы избавиться от мертвой листвы и воскового покрытия стебле. Полыхало ярко, но быстро — и можно собирать.
Ясмин не раз мысленно возвращалась на жаркие поля тростника, думая, как там сейчас Риан. От бывшего и почетного звания главного конюха, живущего в большом доме для прислуги, он дошёл до простого рабочего и вынужден гнуть спину под палящим солнцем. И все она тому виной! Хотя Ясмин не верила, что Риан стал бы покорно служить Вальдеру, какими бы ни были условия. Он всегда был слишком гордый и, пожалуй, самый неподконтрольный работник. Помнится, отец нередко скандалил с ним и пытался приструнить, но выходило плохо — и только из-за лошадей, которые демонстрировали к конюху особую любовь, не трогал.
К очередному душному вечеру Ясмин почувствовала сильную усталость. Прежде обычного она отправилась из гостиной наверх, как вдруг услышала чьи-то голоса в комнате для гостей первого этажа. И, как бы ни хотела пройти мимо, не смогла не заметить знакомый силуэт Вальдера, стоящего спиной к двери.
Гардины в комнате были занавешены, и только узкая полоса света пробивалась из окна и освещала двоих. За Вальдером показалась пышногрудая Ирта, явно льнущая к мужчине. До Ясмин донёсся её тихий смех, а потом она увидела, как Вальдер огладил по-хозяйски служанку по бедру и запустил руку ей в волосы.
Ясмин даже не смогла сразу скрыться: застыла, как окаменевшая, глядя, как служанка беззастенчиво скользит руками по груди хозяина. Попытавшись быстро скрыться, Ясмин споткнулась и тут же быстро прошла прочь, не оглядываясь, заметили её или нет. Какой-то дурацкий стыд залил щеки, будто она подглядела нечто совсем непристойное. Какое ей может быть дело? Он гадкий чужак и взял её силой, ей наоборот стоит молить богинь, чтобы он обратил внимание на другую, которая, тем более, так жаждет его ласк.
Но на их землях женщин защищала богиня Теа: муж, который открыто изменяет своей жене, порицается всеми. И видеть, как чужак бесцеременно гладит другую, было тошно, словно он назло насмехается над древним законом и… над ней самой.
И все же виденное задело её больше, чем должно. Неужели ей обидно, что он предпочёл ей, знатной девушке и наследнице плантации, простую, но любвеобильную служанку?! Ведь все происходит как можно лучше! Пусть он увлечётся другой и оставит в покое ее!