— Я слышал, ты сказала мятежникам, что мне не чужда справедливость. И ты хотела меня убить. Я не могу оставить всё так, будто ничего не случилось. Сегодня ты показала, как сильно не хочешь быть здесь, не хочешь быть госпожой. Что готова на самое страшное преступление. Что ж, я предоставлю тебе свободу — в ограниченном смысле. На плантациях важна каждая пара рук, а ты, я вижу, знаешь, как держать нож. Возможно, это тебе поможет — выпустишь накопившуюся злость, а заодно принесёшь пользу своему поместью и плантациям.
— Это пугает меня меньше, чем близость к тебе, — выдохнула она прямо ему в лицо.
— Скажи мне об этом дня через три.
Он склонился над ней и поцеловал так, что остановилось дыхание. Явно наслаждаясь каждым мгновением, даже тем терпким привкусом крови на её губах. А потом поднялся, оставив Ясмин без сил лежать на спине и смотреть в шелковистые переливы балдахина над кроватью.
Она услышала быстрый шорох, когда он натягивал свою одежду, потом несколько шагов и мягкий звук закрывшейся двери. Несколько слов с чужеземным акцентом — наверное, отдал приказ насчёт её дальнейшей судьбы. И снова разлилась по комнате тишина.
Ясмин медленно закрыла глаза.
Не в силах больше заснуть, Ясмин так и лежала на постели, скользя взглядом по своей комнате. Здесь она родилась, здесь провела с матерью первые и такие счастливые годы, полные любви. Ей было совсем мало лет, и перед глазами возникали только отрывистые картинки: солнечные зайчики на стенах, тепло маминых рук, ласковые поцелуи.
Но все это кончилось вместе с маминой смертью. Сейчас она поняла. Отец, которого она до этого так любила, не страдал от горя — нет. Он вымещал на Ясмин свою злость. Позже, став старше, она слышала тайком от слуг, что отец считал ее мать неверной, гулящей. Но что толку было говорить об этом тогда, когда некому больше было возразить и оспорить обвинения.
Ясмин томительно ожидала дальнейшего. И снова смешанные чувства: помимо желания вырваться на волю из своей комнаты, ставшей ей клеткой, было страшно потерять всё. Уважение, силу и хотя бы какую-то свободу. Но она сделала свой выбор, а Вальдер явно не из тех, кто молча прощает угрозы и покушения на убийство.
Насколько позорным будет ее изгнание? Выставит все напоказ, чтобы никому неповадно было больше угрожать новому хозяину?
Задолго до рассвета, пока не вышло солнце, вошли двое: снова тот здоровяк и еще один, кучерявый. Ясмин поднялась на кровати. Все же она не ждала, что именно мужчины ворвутся в ее спальню, прижала к груди одеяло и отползла дальше. А может, в планах Вальдера было наказание еще страшней?